在 “鍋” 與 “爐” 兩部分同時進行工作。水進入鍋爐后，在汽水系統(tǒng)中鍋爐受熱面將吸收的熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫度和壓力的熱水或生成蒸汽，被引出應用。在燃燒設備部分，燃料燃燒不斷放出熱量，燃燒產生的高溫煙氣通過熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受熱面，而本身溫度逐漸降低，后由煙囪排出。

工業(yè)鍋爐：在各工業(yè)生產如紡織、印染、制藥、化工、煉油、造紙等的流程中，以及采暖、制冷中提供蒸汽或熱水。

生活鍋爐：為各工礦、企事業(yè)單位、賓館、服務行業(yè)等提供低參數(shù)蒸汽或熱水，用于日常生活中的取暖、熱水供應等。

特種鍋爐：如雙工質兩汽循環(huán)鍋爐、核燃料鍋爐、船舶鍋爐、機車鍋爐、廢液鍋爐、余熱鍋爐、直流鍋爐等，用于一些特殊的領域和工況。