主線圈和輔助線圈在同一鐵芯上，它們的匝數(shù)不同，因此在輸入端和輸出端分別產(chǎn)生不同的電壓。輸入端的電壓稱為原邊電壓，輸出端的電壓稱為副邊電壓。根據(jù)電壓轉(zhuǎn)換的方向，單相變壓器可以是升壓變壓器或降壓變壓器。如果副邊電壓高于原邊電壓，則為升壓變壓器；如果副邊電壓低于原邊電壓，則為降壓變壓器。

單相變壓器變損是否低？在以前關(guān)于介紹單相變壓器及單相供電技術(shù)的論文中，認(rèn)為單相變壓器比同容量的三相變壓器空載損耗小、節(jié)能，并且變損低。有的論文列舉出的應(yīng)用實(shí)例，提到改造具有的經(jīng)濟(jì)效益時(shí)，用D10、D11甚至D12系列的變壓器和同容量的S9系列變壓器進(jìn)行比較，例如提到同容量的D11單相變壓器比S9三相變壓器空載損耗降低得多，因此認(rèn)為單相變壓器比三相變壓器運(yùn)行更經(jīng)濟(jì)，其實(shí)這是個(gè)誤解。舉例時(shí)忽略了兩者之間的技術(shù)層次上的差異，根據(jù)JB/T3837-1996《變壓器類產(chǎn)品型號(hào)編制辦法》，對(duì)變壓器型號(hào)的編序的性能水平做了規(guī)定，凡大一號(hào)的性能參數(shù)要提高到一個(gè)新水平。例如D10系列變壓器是根據(jù)S10變壓器參數(shù)設(shè)計(jì)的，論證D10或者D11等系列變壓器的降低損耗的效果時(shí)，應(yīng)選取同型號(hào)的S10或S11變壓器進(jìn)行比較，選取S9系列變壓器作為參照物其實(shí)是不公平的。

另外，普通S9系列變壓器采用的是疊裝式鐵芯結(jié)構(gòu)，而D10、D11等大多采用了卷鐵芯結(jié)構(gòu)：疊裝式鐵芯和卷鐵芯存在工藝技術(shù)上的差別，卷鐵芯結(jié)構(gòu)克服了傳統(tǒng)疊裝鐵芯結(jié)構(gòu)中無法克服的缺點(diǎn)，例如在一張鐵芯疊片中，沿外側(cè)和沿內(nèi)側(cè)的磁路長度相差較大，使得磁通在鐵片內(nèi)不是均勻分布，并產(chǎn)生高次諧波，結(jié)果導(dǎo)致?lián)p耗增加。在三相鐵芯中，鐵軛和B相的芯柱交會(huì)區(qū)域內(nèi)，由于三相磁動(dòng)勢的原因產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場使損耗增加，在鐵芯疊片彼此之間對(duì)接處有接縫，在此接縫區(qū)域內(nèi)，有橫向穿越疊片的磁通而使損耗增加。因此，卷鐵芯變壓器比疊裝鐵芯變壓器空載損耗小，空載電流小。同是11型號(hào)的100 kVA容量的三相卷鐵芯密封變壓器與單相卷鐵芯變壓器除了重量明顯差異外，技術(shù)指標(biāo)差別并不明顯。所以一直認(rèn)為的單相變壓器比三相變壓器變損小、節(jié)能的結(jié)論是沒有依據(jù)的。

單相變壓器應(yīng)用的局限性首先，單相變壓器由于電壓單一，只能應(yīng)用于照明或小型電機(jī)，應(yīng)用范圍具有局限性。而我國農(nóng)村因有副業(yè)和作坊，不能廣泛推廣，即使用，也只是作為三相供電制度的補(bǔ)充使用。單相變壓器得到應(yīng)用，一是應(yīng)用于深山區(qū)，居民分散，用電負(fù)荷小，基本沒有動(dòng)力應(yīng)用，可大大減少線路投資；二是應(yīng)用于路燈。其次，是單相變壓器所引起的引高壓進(jìn)負(fù)荷中心容易受到人們的抵制。人們法制觀念提高，對(duì)于居住環(huán)境的關(guān)心也非常重視，沒有哪個(gè)業(yè)主愿意電業(yè)部門在門前樹根“旗桿”，上面掛有變壓器，帶有高壓電，并且還發(fā)出噪音。同時(shí)，房地產(chǎn)商人只要求電力方便，他們卻不愿意自己的藍(lán)圖里出現(xiàn)電力設(shè)施的影子。一是怕電磁輻射，二是怕危險(xiǎn)，三是怕影響景觀。電力部門收費(fèi)到戶，線路損失是電力部門的事情，業(yè)主與開發(fā)商沒有義務(wù)為電力部門提供方便。