臨終關(guān)懷并非是一種療法，而是一種專注于在患者在將要逝世前的幾個(gè)星期甚至幾個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，減輕其疾病的癥狀、延緩疾病發(fā)展的醫(yī)療護(hù)理。臨終關(guān)懷是近代醫(yī)學(xué)領(lǐng)域中新興的一門邊緣性交叉學(xué)科，是社會(huì)的需求和人類文明發(fā)展的標(biāo)志。

中國(guó)安寧療護(hù)理念可以追溯到唐代的“悲田院”、北宋時(shí)期所設(shè)立的“福田院”、元朝時(shí)期的“濟(jì)眾院”、明朝時(shí)期的“養(yǎng)濟(jì)院”及清朝在北京設(shè)立的“普濟(jì)堂”等。這些機(jī)構(gòu)專門照護(hù)沒有依靠的孤寡老人、殘障人和窮人。這些人大多在死亡后也能得到各種儀式的殯葬服務(wù)。這些機(jī)構(gòu)的設(shè)置理念與西方臨終關(guān)懷的思想異曲同工，為現(xiàn)代安寧療護(hù)的興起和發(fā)展奠定了一定的前期基礎(chǔ)。

安寧療護(hù)與安樂(lè)死的區(qū)別

“安樂(lè)死”（euthanasia）一詞源于希臘文，意思是“幸福”的死亡。它包括兩層含義，一是安樂(lè)的無(wú)痛苦死亡；二是無(wú)痛致死術(shù)。安樂(lè)死指對(duì)處于生命終末期無(wú)法救治的患者停止或使用，讓其死亡結(jié)果自然發(fā)生或者無(wú)痛苦地死去。根據(jù)一般的安樂(lè)死分類方法，可分為積極安樂(lè)死和消極安樂(lè)死，還可以分為自愿安樂(lè)死、非自愿安樂(lè)死和無(wú)法知悉本人意愿的安樂(lè)死。積極安樂(lè)死是指采用積極的措施去結(jié)束垂?；颊邚浟粼谕纯嘀械纳?，具體做法是給患者注射毒劑或服用毒性藥品等。平時(shí)人們所說(shuō)的安樂(lè)死是指積極安樂(lè)死。積極安樂(lè)死是用人道的方式，使患有不治之癥的患者在無(wú)痛苦的狀態(tài)中結(jié)束生命。

安樂(lè)死與安寧療護(hù)有許多相同的地方，比如目的都是為了減輕患者痛苦，后果都是造成患者死亡，但二者之間還是有許多區(qū)別。

醫(yī)院服務(wù)模式

醫(yī)院安寧療護(hù)適用于有難治性或復(fù)雜性的臨床癥狀，而在其他照護(hù)場(chǎng)所如社區(qū)、居家無(wú)法滿足其照護(hù)需求的終末期患者。醫(yī)院安寧療護(hù)為終末期患者提供跨區(qū)域、專業(yè)的、不以為目標(biāo)的綜合醫(yī)療服務(wù)，解決危急重癥和疑難復(fù)雜癥狀，滿足患者和家屬心理、社會(huì)以及精神方面的需求。

醫(yī)院安寧療護(hù)病房服務(wù)對(duì)象一般為：診斷明確且病情不斷惡化，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)不能，屬不可逆轉(zhuǎn)的慢性疾病終末期，預(yù)期存活期小于6個(gè)月的患者。