預付款保函在國際承包業(yè)務中使用時，是由承包人通過銀行向業(yè)主提供。保證書規(guī)定，如申請人不履行他與受益人訂立的合同的義務，不將受益人預付、支付的款項退還或還款給受益人，則由銀行向受益人退還該款項。
預付款保函除在國際工程承包項目中使用外，也適用于貨物進出口、勞務合作和技術貿易等業(yè)務。例如，在成套設備及大型交通工具的合同中，通常采用帶有預付性質的分期付款或延期付款支付部分價款。在這種交易中，進口人在簽訂合同后，向出口人開立履約保證書，由銀行保證進口人按合同規(guī)定按期支付價款，同時，出口人也向對方開立還款保證書。如出口人不能按期交貨，銀行保證及時償還進口人已付款項的本金及所產生的利息。
保函又稱保證書，是指銀行、擔保公司應申請人的請求，向第三方開立的一種書面信用擔保憑證。保證在申請人未能按雙方協議履行起責任或義務時，由擔保人代其履行一定金額、一定期限范圍內的某種支付責任或經濟賠償責任。保函依據開具主體不同分為：銀行保函、商業(yè)保函。又因開立方式不同，分為：直開、轉開。
如何理解保函的直開、轉開？
1、保函直開：即所謂“直接擔?！保侵笓ｃy行應和同一方當事人申請，向合同另一方開立以其為受益人的保函，并憑此直接向受益人承擔支付責任的保函開立方式。
2、保函轉開：又稱“間接擔?！保侵干暾埲怂诘劂y行應客戶要求，根據標書或有關合同的有關規(guī)定以及受益人所在地慣常做法及法律要求，以提供反擔保的形式來委托另一家銀行（通常為受益人所在地銀行）代其出具保函，并由后者向受益人承擔付款責任。
保函的直開、轉開有什么區(qū)別？
1、辦理流程
兩種保函中，直開保函的辦理流程為簡單直接，因為所涉及銀行只有一家。而轉開保函，其辦理過程中都不可避免的要與申請人所在地銀行，即轉開銀行之間發(fā)生聯系，流程環(huán)節(jié)的增加，自然令辦理時間也相應增加。
2、辦理費用
從費用支出方面比較，直開保函，轉開保函所需較高。直開保函申請人只需支付擔保銀行的擔保費即可，無需其他手續(xù)費。轉開保函需要額外的手續(xù)費，轉開保函的手續(xù)費涉及原開證行與轉開兩行，等于是雙重付費，費用。
