本品由蟲體及從頭部長(zhǎng)出的子座組成。蟲體似蠶，長(zhǎng)3-5cm，直徑3-8mm，表面深棕黃色至黃棕色，有環(huán)紋20-30個(gè)，近頭部的環(huán)紋較細(xì)；頭部紅棕色，足8對(duì)，中部4對(duì)較明顯；質(zhì)脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座單生，細(xì)長(zhǎng)圓柱形，長(zhǎng)4-7cm，直徑約3mm；求面深棕色至棕褐色，有細(xì)縱皺紋，上部稍膨大，頭部與柄無(wú)明顯區(qū)別；質(zhì)柔韌，斷面類白色。氣微腥，味淡。

蛋白質(zhì)

燕窩中的蛋白質(zhì)含量較高，但與其品種關(guān)系緊密。試驗(yàn)選用的馬來(lái)西亞金絲燕燕窩，其含量達(dá)50.26%。

唾液酸

唾液酸又稱燕窩酸，是燕窩主要的生物活性成分，在燕窩中主要以N-乙酰神經(jīng)氨酸形式存在。據(jù)報(bào)道，一般燕窩的唾液酸含量可達(dá)7%以上，這也是初步鑒定真假燕窩的手段。

形態(tài)分類

毛燕的名稱是由于燕窩采摘后，未經(jīng)過(guò)加工或處理，呈現(xiàn)出夾雜一些燕毛的形態(tài)而來(lái)的。毛燕主要被加工成燕盞、燕條和燕角。而草燕主要以尼龍草為主，可食用部分的燕窩多有雜質(zhì)，口感粗糙。草燕主要被加工成燕碎、燕餅等。

體腔中有1個(gè)或兩個(gè)中空的樹(shù)枝狀器官，后端會(huì)合于泄殖腔，稱呼吸樹(shù)或水肺，是海參的呼吸器官，靠泄殖腔的膨脹和收縮，水可以出入呼吸樹(shù)而行呼吸作用。泄殖腔附近有許多細(xì)長(zhǎng)的白色或淡紅色的盲管，開(kāi)口于呼吸樹(shù)的基部，或者直接開(kāi)口于泄殖腔，稱居維氏器管，是海參的防御器官。但是并不是所有海參都有呼吸樹(shù)和居維氏器官。

水管系統(tǒng)是棘皮動(dòng)物特有的器官，其基本排列是：圍繞食道有環(huán)水管，環(huán)具有石管和波里氏囊，并向各輻部分出5個(gè)輻水管，向前有分枝通至觸手。輻水管有分枝通至管足，靠水的流入和流出，幫助海參運(yùn)動(dòng)。海參類的篩板多開(kāi)口于體腔之內(nèi)。