銀行保函又稱銀行保證書(shū)，也屬銀行信用，是指銀行應(yīng)申請(qǐng)人或委托人的要求向受益方開(kāi)出的，擔(dān)保申請(qǐng)人一定履行某種義務(wù)，并在申請(qǐng)人未能按規(guī)定履行其責(zé)任和義務(wù)時(shí)，由擔(dān)保行代其支付一定金額、或作出一定經(jīng)濟(jì)賠償?shù)臅?shū)面文件。

銀行保函有以下兩個(gè)特點(diǎn)：

1、保函依據(jù)商務(wù)合同開(kāi)出，但又不依附于商務(wù)合同，具有獨(dú)立法律效力。當(dāng)受益人在保函項(xiàng)下合理索賠時(shí)，擔(dān)保行就必須承擔(dān)付款責(zé)任，而不論委托人是否同意付款，也不管合同履行的實(shí)際事實(shí)。即保函是獨(dú)立的承諾并且基本上是單證化的交易業(yè)務(wù)。

2、銀行信用作為保證，易于為合同雙方接受。

還款保函又稱預(yù)付款保函或定金保函。是指擔(dān)保人應(yīng)合同一方當(dāng)事人的申請(qǐng)，向合同另一方當(dāng)事人開(kāi)立的保函。保函規(guī)定，如申請(qǐng)人不履行他與受益人訂立合同的義務(wù)，不將受益人預(yù)付或支付的款項(xiàng)退還或還款給受益人，擔(dān)保人向受益人退還或支付款項(xiàng)。

除上述兩種保函外，還可根據(jù)其他功能和用途的不同，分為其他種類的保函，如：投標(biāo)保函、補(bǔ)償貿(mào)易保函、來(lái)料加工保函、技術(shù)引進(jìn)保函、維修保函、融資租賃保函、借款保函等等。

履約保函和保證金的區(qū)別：

履約保函和保證金的區(qū)別在于履約保函在辦理的時(shí)候手續(xù)非常的繁瑣，但是在保函當(dāng)中會(huì)有一個(gè)明確的有效期，在到了這天之后，乙方的錢(qián)就會(huì)自動(dòng)從銀行獲得自由，而不需要甲方同意或者是不同意。

而辦理履約保證金的話，那么總體的手續(xù)就比較簡(jiǎn)單了，只需要直接交錢(qián)給買方或者是是交易中心，就能夠?qū)τ谖覀兊暮贤M(jìn)行現(xiàn)金的保障，但是履約保證金只能夠保證合同的正常進(jìn)行，到了約定時(shí)間之后，我們的本金并不是能夠馬上就收回來(lái)的。

因此，雙方選擇履約保函是一個(gè)比較明智的選擇。