盡管開(kāi)證銀行是應(yīng)開(kāi)證申請(qǐng)人的請(qǐng)求而開(kāi)立信用證的，但其對(duì)受益人的付款責(zé)任是一種獨(dú)立責(zé)任。受益人可憑規(guī)定的相符單據(jù)直接向開(kāi)證行要求承付，而無(wú)須要求開(kāi)證申請(qǐng)人付款。即使開(kāi)證申請(qǐng)人未履行其義務(wù)或已經(jīng)失去償付能力，只要受益人提交了相符的單據(jù)，開(kāi)證行仍然必須承付。因此，在信用證支付方式下，開(kāi)證行是主債務(wù)人，其對(duì)受益人承擔(dān)獨(dú)立的付款責(zé)任，總是處于付款人的地位。
即期信用證是指，開(kāi)證行或付款行收到符合信用證條款的跟單匯票或裝運(yùn)單據(jù)后，立即履行付款義務(wù)的信用證。這類信用證包括即期付款信用證和要求即期匯票的議付信用證，其特點(diǎn)是受益人的收匯迅速、，有利于資金周轉(zhuǎn)。這種即期信用證在國(guó)際結(jié)算中使用得為普遍。
「單到付款或議付」，即開(kāi)證行或被指定的付款行收到受益人（或議付行）提示的相符單據(jù)后立即付款。而開(kāi)證申請(qǐng)人也需立即向開(kāi)證行付款贖單。因此，從出口商提示到開(kāi)證行付款，時(shí)間只是一個(gè)郵寄單據(jù)的郵程和開(kāi)證行審單所需的時(shí)間。若付款行是受益人所在地的銀行，則受益人提示單據(jù)后，經(jīng)過(guò)付款行審單的時(shí)間即可取得信用證款項(xiàng)。
大部分的進(jìn)口商都采用即期信用證的結(jié)算方式，所以我們的出口商不可能完全的將自己與大部分的國(guó)際進(jìn)口貨物商隔絕開(kāi)來(lái)，這無(wú)非就是這段財(cái)路的做法。即期信用證對(duì)進(jìn)口商來(lái)說(shuō)是一個(gè)非常實(shí)務(wù)的選擇，因?yàn)榧雌谛庞米C可以讓開(kāi)證的進(jìn)口商更快的辦理轉(zhuǎn)船外運(yùn)貨物等手續(xù)，以及縮短貨物壓港的時(shí)間，減少客戶增加的額外支出的風(fēng)險(xiǎn)。
