早的照相機(jī)結(jié)構(gòu)十分簡單，僅包括暗箱、鏡頭和感光材料?，F(xiàn)代照相機(jī)比較復(fù)雜，具有鏡頭、光圈、快門、測距、取景、測光、輸片、計數(shù)、自拍、對焦、變焦等系統(tǒng)，現(xiàn)代照相機(jī)是一種結(jié)合光學(xué)、精密機(jī)械、電子技術(shù)和化學(xué)等技術(shù)的復(fù)雜產(chǎn)品。

1550年，意大利的卡爾達(dá)諾將雙凸透鏡置于原來的針孔位置上，映像的效果比暗箱更為明亮清晰 。

鏡頭是用以成像的光學(xué)系統(tǒng)，由一系列光學(xué)鏡片和鏡筒所組成，每個鏡頭都有焦距和相對口徑兩個特征數(shù)據(jù)；取景器是用來選取景物和構(gòu)圖的裝置，通過取景器看到的景物，凡能落在畫面框內(nèi)的部分，均能拍攝在膠片上 ；測距器可以測量出景物的距離，它常與取景器組合在一起，通過連動機(jī)構(gòu)可將測距和鏡頭調(diào)焦聯(lián)系起來，在測距的同時完成調(diào)焦。

光學(xué)透視或單鏡頭反光式取景測距器都須手動操作，并用肉眼判斷。此外還有光電測距、聲納測距、紅外線測距等方法，可免除手動操作，又能避免肉眼判斷帶來的誤差，以實現(xiàn)自動測距。

按照相機(jī)使用的膠片和畫幅尺寸

可分為35mm照相機(jī)(常稱135照相機(jī))、120照相機(jī)、110照相機(jī)、126照相機(jī)、中幅照相機(jī)、大幅照相機(jī)、APS相機(jī)、微型相機(jī)等。135照相機(jī)使用35mm膠片，其所拍攝的標(biāo)準(zhǔn)畫幅為24mm X 36mm，一般每個膠卷可拍照36張或24張。