早的照相機結(jié)構(gòu)十分簡單，僅包括暗箱、鏡頭和感光材料?，F(xiàn)代照相機比較復(fù)雜，具有鏡頭、光圈、快門、測距、取景、測光、輸片、計數(shù)、自拍、對焦、變焦等系統(tǒng)，現(xiàn)代照相機是一種結(jié)合光學(xué)、精密機械、電子技術(shù)和化學(xué)等技術(shù)的復(fù)雜產(chǎn)品。

1550年，意大利的卡爾達諾將雙凸透鏡置于原來的針孔位置上，映像的效果比暗箱更為明亮清晰 。

照相機品種繁多，按用途可分為風(fēng)光攝影照相機、印刷制版照相機、文獻縮微照相機、顯微照相機、水下照相機、航空照相機、高速照相機等；按照相膠片尺寸，可分為110照相機(畫面13×17毫米)、126照相機(畫面28×28毫米)、135照相機(畫面24×18，24×36毫米)、127照相機(畫面45x45毫米)、120照相機(包括220照相機，畫面60×45,60×60,60×90毫米)、圓盤照相機(畫面8.2x10.6毫米)；按取景方式分為透視取景照相機、雙鏡頭反光照相機、單鏡頭反光照相機。

光圈又叫光闌，是限制光束通過的機構(gòu)，裝在鏡頭中間或后方。光圈能改變光路口徑，并與快門一起控制曝光量。常見的光圈有連續(xù)可變式和非連續(xù)可變式兩種。

自拍機構(gòu)是在攝影過程中起延時作用，以供攝影者自拍的裝置。使用自拍機構(gòu)時，首先釋放延時器，經(jīng)延時后再自動釋放快門。自拍機構(gòu)有機械式和電子式兩種，機械式自拍機構(gòu)是一種齒輪傳動的延時機構(gòu)，一般可延時8～12秒 ；電子式自拍機構(gòu)利用一個電子延時線路控制快門釋放。