中醫(yī)兒科學(xué)是以中醫(yī)學(xué)理論體系為指導(dǎo)，中國傳統(tǒng)的中藥、針灸、推拿等方法為手段，研究自胎兒至青少年這一時期小兒的生長發(fā)育、生理病理、喂養(yǎng)保健，以及各類疾病預(yù)防和的一門醫(yī)學(xué)科學(xué)。

中醫(yī)兒科學(xué)薈萃了中華民族數(shù)千年來小兒養(yǎng)育和疾病防治的豐富經(jīng)驗，隨著中醫(yī)學(xué)的發(fā)展而逐步形成了自己的理論和實踐體系。

從男女生殖之精相合而受孕，直至分娩斷臍，屬于胎兒期。胎齡從孕婦末次月經(jīng)第1天算起為40周，280天，以4周為一個妊娠月，即“懷胎十月”。

胎兒在孕育期間，寄生于母體之內(nèi)，與其母借胎盤、臍帶相連，依靠母體的氣血供養(yǎng)，在胞宮內(nèi)生長發(fā)育，因而與母體休戚相關(guān)。胎兒的健康成長，依賴于孕母的調(diào)攝，我國自古稱之為“養(yǎng)胎”、“護胎”和胎教。胎兒尚未成熟，如草木未萌，嫩芽易傷

幼兒期

1周歲后至3周歲為幼兒期。

幼兒期小兒的生長發(fā)育速度較前減慢，尤其是在體格發(fā)育方面。此期小兒學(xué)會了走路，活動范圍擴大，接觸周圍事物的機會增多，智力發(fā)育比較突出，語言、思維和應(yīng)人、應(yīng)物的能力增強，同時，感邪患病的機會也較前增加。小兒的飲食已逐步過渡到普通飲食，乳牙漸次長齊，在脾胃功能逐漸增強的過程中，要注意預(yù)防脾胃病的發(fā)生。

綜觀上述，古代醫(yī)家用變蒸來歸納解釋小兒的形態(tài)發(fā)育和智慧增長規(guī)律是有一定價值的，每蒸畢，均有變化，這是符合小兒在1歲以內(nèi)發(fā)育迅速的規(guī)律，小蒸以后接著大蒸，也符合1歲以后生長發(fā)育速度逐漸減慢的規(guī)律。但變蒸學(xué)說認為在發(fā)育過程中必定出現(xiàn)一些發(fā)熱等異?，F(xiàn)象，是不正確的。若將疾病中所出現(xiàn)的發(fā)熱、嘔吐等癥視為變蒸過程，不及時處理，將會造成不良后果。