中醫(yī)兒科學是以中醫(yī)學理論體系為指導(dǎo)，中國傳統(tǒng)的中藥、針灸、推拿等方法為手段，研究自胎兒至青少年這一時期小兒的生長發(fā)育、生理病理、喂養(yǎng)保健，以及各類疾病預(yù)防和的一門醫(yī)學科學。

中醫(yī)兒科學薈萃了中華民族數(shù)千年來小兒養(yǎng)育和疾病防治的豐富經(jīng)驗，隨著中醫(yī)學的發(fā)展而逐步形成了自己的理論和實踐體系。

嬰兒期

出生28天后至1周歲為嬰兒期。

嬰兒已經(jīng)初步適應(yīng)了外界環(huán)境，顯示出蓬勃的生機，生長發(fā)育特別迅速。1周歲時，小兒的體重增長到出生時的3倍，身長增長到出生時的1．5倍。由于生長迅速，機體對水谷營養(yǎng)的需求特別旺盛，而嬰兒脾胃未充，運化力弱，因而需要重視乳食喂養(yǎng)，預(yù)防脾胃病發(fā)生。同時，嬰兒肺臟嬌嫩，表衛(wèi)未固，來自母體的免疫能力逐漸消失，自身又未能健全，御邪能力弱，造成時行疾病和肺系疾病的發(fā)病機會大為增加，必須加強對這類疾病的預(yù)防工作。

幼兒期

1周歲后至3周歲為幼兒期。

幼兒期小兒的生長發(fā)育速度較前減慢，尤其是在體格發(fā)育方面。此期小兒學會了走路，活動范圍擴大，接觸周圍事物的機會增多，智力發(fā)育比較突出，語言、思維和應(yīng)人、應(yīng)物的能力增強，同時，感邪患病的機會也較前增加。小兒的飲食已逐步過渡到普通飲食，乳牙漸次長齊，在脾胃功能逐漸增強的過程中，要注意預(yù)防脾胃病的發(fā)生。

綜觀上述，古代醫(yī)家用變蒸來歸納解釋小兒的形態(tài)發(fā)育和智慧增長規(guī)律是有一定價值的，每蒸畢，均有變化，這是符合小兒在1歲以內(nèi)發(fā)育迅速的規(guī)律，小蒸以后接著大蒸，也符合1歲以后生長發(fā)育速度逐漸減慢的規(guī)律。但變蒸學說認為在發(fā)育過程中必定出現(xiàn)一些發(fā)熱等異?，F(xiàn)象，是不正確的。若將疾病中所出現(xiàn)的發(fā)熱、嘔吐等癥視為變蒸過程，不及時處理，將會造成不良后果。