空調一般包括冷源/熱源設備，冷熱介質輸配系統(tǒng)，末端裝置等幾大部分和其他輔助設備。主要包括：制冷主機、水泵、風機和管路系統(tǒng)。末端裝置則負責利用輸配來的冷熱量，具體處理空氣狀態(tài)，使目標環(huán)境的空氣參數(shù)達到一定的要求。

空調的主要形式分為：柜機空調、掛機空調、水空調、窗機空調（室內室外各一半）、中央空調、一拖二式空調（一個室外機同時控制兩個室內機）等形式。空調常開也易引起疾病，如“空調病”等，需要慎用。

空調分為單冷空調和冷暖兩用空調，工作原理是一樣的，空調以前大多一般使用的制冷劑是氟利昂。 氟利昂的特性是：由氣態(tài)變?yōu)橐簯B(tài)時，釋放大量的熱量。而由液態(tài)轉變?yōu)闅鈶B(tài)時，會吸收大量的熱量。（即先吸熱氣化再液化放熱）空調就是據(jù)此原理而設計的。

空調開機后視環(huán)境條件、氣候條件、開機時數(shù)，周圍灰塵、空氣潔凈度、房間是否干凈等諸多因素決定空調開機過程中的維護次數(shù)。環(huán)境條件欠佳，天氣炎熱，空調機陳舊，空調開機時數(shù)長，空調開機過程中的維護次數(shù)增多，通常一個半月左右維護一次。若環(huán)境條件好，空調機比較新，空氣中灰塵少，空調開機合理，與電風扇交替使用，可以適當延長維護周期，從空調開機到空調關機維護1—2次。