小額貸款[1]是指通過(guò)非正式途徑向微型和小型企業(yè)、貧困者或貧困者家庭提供融資服務(wù)，以擴(kuò)大這些群體的選擇范圍，提高其生產(chǎn)性投資，從而增加這些群體的收入和就業(yè)機(jī)會(huì)的金融活動(dòng)。這種形式不同于一般意義上的商業(yè)銀行融資。

小額貸款社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)小。小額貸款公司不非法集資、不放高利貸、不用社會(huì)閑散人員收貸。其集資、放貸、收貸都有自己的執(zhí)行辦法，而且只貸不存，不涉及公眾存款問(wèn)題，社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)小。

此外也有一些信貸平臺(tái)，他們類(lèi)似于中介，一手托著資金出借人，另一手托著借款人，協(xié)助中間材料審核，合同簽訂。目前國(guó)內(nèi)有無(wú)抵押貸款產(chǎn)品的銀行有花旗銀行，渣打銀行，平安銀行，寧波銀行等，信貸平臺(tái)有宜信，中安信業(yè)。無(wú)抵押貸款（信用貸款）在國(guó)內(nèi)開(kāi)展時(shí)間不長(zhǎng)，南方普遍需求較多，北方接受度還不高。隨著信用卡的不斷推廣，一些國(guó)有銀行以及商業(yè)銀行會(huì)陸續(xù)推出相類(lèi)似產(chǎn)品。

個(gè)人小額短期貸款是指貸款人為解決借款人臨時(shí)性的消費(fèi)需要而發(fā)放的期限在1年以?xún)?nèi)、金額在30萬(wàn)元以下、無(wú)需提供擔(dān)保的人民幣信用貸款。 借款人是指在中國(guó)境內(nèi)有固定住所、有當(dāng)?shù)爻擎?zhèn)常住戶(hù)口（或有效居住證明）、具有完全民事行為能力的中國(guó)公民。