中國(guó)古典園林崇尚自然，力求清雅素靜,富于野趣。在園林理水方面重視對(duì)天然水態(tài)的藝術(shù)再現(xiàn)。對(duì)于人工造成動(dòng)態(tài)水的噴泉應(yīng)用較少。《漢書·典職》記載：在漢上林苑中有“激上河水，銅龍吐水，銅仙人銜杯受水下注”的設(shè)施?！顿Z氏談錄》記載：“唐代華清宮御湯池中“有雙白石蓮，泉眼自甕口中涌出，噴注白蓮之上”?！堵尻?yáng)名園記》記述董氏西園中有水自花間涌出。有的水景保存至今，如建于南宋淳佑年間（1241-1252）杭州黃龍洞的黃龍吐水。 18世紀(jì),西方式的噴泉傳入中國(guó)。1747年清乾隆皇帝在圓明園西洋樓建“諧奇趣”、“海晏堂”、“大水法”三大噴泉。“大水法”的中央水池中有十只銅狗，口中齊射急流，直指銅鹿，稱為“獵狗逐鹿”。

噴泉起源很早，公元前6世紀(jì)在巴比倫空中花園中已建有噴泉。古希臘時(shí)代就已由飲用水的泉逐漸發(fā)展成為裝飾性的泉。有一種說(shuō)法認(rèn)為，噴泉起源于伊斯蘭國(guó)家的齋戒沐浴給水方法。在伊斯蘭園林中，噴泉或沿軸線布置，或作為局部構(gòu)圖的中心。文藝復(fù)興時(shí)期噴泉技術(shù)有很大的發(fā)展，這一時(shí)期的噴泉多與雕像、柱飾、水池等結(jié)合造景。 有名的噴泉如意大利伊斯特別墅的“百泉步道”和萊恩脫的噴泉水渠。7-18世紀(jì)，噴泉在歐洲城市盛極一時(shí)。的如法國(guó)凡爾賽宮的太陽(yáng)神噴泉，俄國(guó)彼得宮的帶雕像群的大瀑布噴泉。羅馬有3000多個(gè)噴泉，被稱為噴泉之城。

現(xiàn)代技術(shù)的應(yīng)用,產(chǎn)生了各種自控噴泉。日本的“會(huì)跳舞的噴泉”、美國(guó)的“華爾茲舞噴泉”，在彩色燈光的照射下，水花能隨著音樂(lè)的旋律翩翩起舞。法國(guó)巴黎的德方斯廣場(chǎng)上，有的“阿加姆”音樂(lè)噴泉，建于1980年，66個(gè)噴頭呈“S”形布置，噴出1-15米高的水柱，能表演格什溫的《藍(lán)色狂想曲》、柴可夫斯基的《悲愴交響曲》、佩潘和阿樂(lè)納德合作的《水上芭蕾舞曲》等十多個(gè)精彩節(jié)目。隨著音樂(lè)的變化，水柱有時(shí)輕歌曼舞，有時(shí)又挺拔高聳，在絢麗多彩的水柱間還配有鮮艷奪目的火花?；鸹ㄊ怯商刂频幕鸹▏娚涔車姵龅?，與水花交織在一起，景觀奇妙。日本的水力噴射動(dòng)物園，在一個(gè)直徑10米水池內(nèi)，安裝著6036個(gè)旋轉(zhuǎn)的噴頭。它們能噴射出老虎和獅子搏斗、老鷹和羚羊廝殺等奇妙的場(chǎng)面。這些噴泉多是利用電腦控制水、光、音、色，使噴泉藝術(shù)進(jìn)入嶄新的時(shí)代。

通過(guò)程序控制系統(tǒng)和音樂(lè)控制系統(tǒng)，對(duì)音樂(lè)進(jìn)行編程，使噴泉造型與音樂(lè)旋律、燈光同步結(jié)合而產(chǎn)生千變?nèi)f化的水景，反映音樂(lè)內(nèi)涵及主題。音樂(lè)噴泉聲、光、色、形俱美，如舞臺(tái)上的表演激起人們沉思雀躍的情緒而得到水美的藝術(shù)享受。音樂(lè)噴泉主要應(yīng)用于大型廣場(chǎng)、主題公園、人工湖泊、游樂(lè)場(chǎng)等表演場(chǎng)所。