工程造價是指進行某項工程建設(shè)花費的全部費用，即該工程項目有計劃地進行固定資產(chǎn)再生產(chǎn)、形成相應(yīng)無形資產(chǎn)和鋪底流動資金的一次性費用總和。顯然，這一含義是從投資者——業(yè)主的角度來定義的。投資者選定一個項目后，就要通過項目評估進行決策，然后進行設(shè)計招標(biāo)、工程招標(biāo)，直到竣工驗收等一系列投資管理活動。在投資活動中所支付的全部費用形成了固定資產(chǎn)和無形資產(chǎn)。所有這些開支就構(gòu)成了工程造價。從這個意義上說，工程造價就是工程投資費用，建設(shè)項目工程造價就是建設(shè)項目固定資產(chǎn)投資。

工程造價是指工程價格，即為建成一項工程，預(yù)計或?qū)嶋H在土地市場、設(shè)備市場、技術(shù)勞務(wù)市場等交易活動中所形成的建筑安裝工程的價格和建設(shè)工程總價格。顯然，工程造價的第二種含義是以社會主義商品經(jīng)濟和市場經(jīng)濟為前提。它以工程這種特定的商品形成作為交換對象，通過招投標(biāo)、承發(fā)包或其他交易形成，在進行多次性預(yù)估的基礎(chǔ)上，終由市場形成的價格。通常是把工程造價的第二種含義認定為工程承發(fā)包價格。

所謂工程造價的兩種含義是以不同角度把握同一事物的本質(zhì)。以建設(shè)工程的投資者來說工程造價就是項目投資，是“購買”項目付出的價格；同時也是投資者在作為市場供給主體時“出售”項目時定價的基礎(chǔ)。對于承包商來說，工程造價是他們作為市場供給主體出售商品和勞務(wù)的價格的總和，或是特指范圍的工程造價，如建筑安裝工程造價。

預(yù)測職能

無論投資者或是建筑商都要對擬建工程進行預(yù)先測算。投資者預(yù)先測算工程造價不僅可以作為項目決策依據(jù)，同時也是籌集資金、控制造價的依據(jù)。承包商對工程造價的預(yù)算，既為投標(biāo)決策提供依據(jù)，也為投標(biāo)報價和成本管理提供依據(jù)。

控制職能

工程造價的控制職能表現(xiàn)在兩方面：一方面是它對投資的控制，即在投資的各個階段，根據(jù)對造價的多次性預(yù)算和評估，對造價進行全過程多層次的控制；另一方面，是對以承包商為代表的商品和勞務(wù)供應(yīng)企業(yè)的成本控制。