消泡劑，是消除泡沫的一種添加劑。在涂料、紡織、醫(yī)學(xué)、發(fā)酵、造紙、水處理及石油化工等領(lǐng)域生產(chǎn)和應(yīng)用過程中會產(chǎn)生大量的泡沫，進(jìn)而影響到產(chǎn)品質(zhì)量、生產(chǎn)過程。基于對泡沫的抑制、消除，生產(chǎn)時通常要把特定量的消泡劑加入其中。

泡沫的研究早可以追溯到柏拉圖時代，但幾百年來，人們對泡沫的定義一直沒有形成統(tǒng)一的認(rèn)識。美國膠體化學(xué)家L·I·Osipow和道康寧公司的R·F·Smith從泡沫的密度方面對泡沫進(jìn)行了定義；日本的伊藤光一從泡沫結(jié)構(gòu)的角度對泡沫進(jìn)行了定義，但是卻忽略了氣泡間的相互聯(lián)系；我國的表面物理學(xué)家趙國璽教授對泡沫的定義為：泡沫是氣體分散于液體中的分散體系，氣體是分散相（不連續(xù)相），液體是分散介質(zhì)（連續(xù)相），液體中的氣泡上升至液面，形成少量液體構(gòu)成的以液膜隔開氣體的氣泡聚集物。國內(nèi)外學(xué)者一致認(rèn)為：泡沫本身是一種熱力學(xué)不穩(wěn)定體系，當(dāng)氣體進(jìn)入含有表面活性劑的溶液中時，便會形成長時間穩(wěn)定的泡沫體系。

泡沫的穩(wěn)定因素：

泡沫產(chǎn)生的直接原因是表面活性劑的存在，使溶液的表面張力降低，在此原因和泡沫衰減機(jī)理的共同作用下，不同的泡沫體系表現(xiàn)出不同的穩(wěn)定性能主要和以下幾種因素有關(guān)：起泡溶液的表面張力、泡沫的表面粘度、溶液的粘度、表面張力的自我修復(fù)作用（即Gibbs表面彈性和Marangoni效應(yīng)）、液膜的表面雙電層斥力和熵斥力、表面活性劑的疏水端結(jié)構(gòu)和空間位阻效應(yīng)等，這些因素之間不是獨立存在的，一種因素的改變會使其他的一些因素也改變。影響泡沫的穩(wěn)定性主要的因素就是液膜的彈性和排液速率，從這個角度考慮可以看出在不同的泡沫體系中泡沫穩(wěn)定性影響的主要因素都是不同的，并且往往有時幾種影響因素同時存在、共同作用。

除以上這些因素外還有些因素也會影響到泡沫的穩(wěn)定性，如泡沫的大小、溶質(zhì)與溶劑的配合、溫度、pH值、溶劑的蒸發(fā)速率、泡沫的受沖擊程度以及表面活性劑的吸附速率等。

消泡劑的組成主要有活性成分、乳化劑、載體和乳化助劑，其中活性成分為主要的核心部分，起到破泡、減小表面張力作用；乳化劑是使活性成分分散成小顆粒，以便于更好地分散到油或者水中，起到更好的消泡效果；載體在消泡劑中占較大比例，其表面張力并不高，主要起到支持介質(zhì)的作用，對抑泡、消泡效果有利，能把成本降低；乳化助劑是使乳化效果更好。