膨脹節(jié)是指能有效地起到補(bǔ)償軸向變形作用的撓性元件。例如焊接在固定管板式換熱器殼體上的膨脹節(jié)軸向柔度大、容易變形，可補(bǔ)償管子和殼體因壁溫不同產(chǎn)生的熱膨脹差，降低它們的軸向載荷，從而減小管子、管板和殼體的溫差應(yīng)力，避免引起強(qiáng)度破壞、失穩(wěn)破壞和管子拉脫破壞。膨脹節(jié)的種類較多，常用的有波形、環(huán)板焊接和夾殼式等結(jié)構(gòu)，其中波形膨脹節(jié)應(yīng)用廣泛，環(huán)板焊接膨脹節(jié)僅適用于常壓或低壓場合。

膨脹節(jié)習(xí)慣上也叫補(bǔ)償器，或伸縮節(jié)。由構(gòu)成其工作主體的波紋管（一種彈性元件）和端管、支架、法蘭、導(dǎo)管等附件組成。 膨脹節(jié)是為了補(bǔ)償因溫度差與機(jī)械振動(dòng)引起的附加應(yīng)力，而設(shè)置在容器殼體或管道上的一種撓性結(jié)構(gòu)。利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線、導(dǎo)管、容器等由熱脹冷縮等原因而產(chǎn)生的尺寸變化，或補(bǔ)償管線、導(dǎo)管、容器等的軸向、橫向和角向位移。也可用于降噪減振、供熱上，為了防止供熱管道升溫時(shí)，由于熱伸長或溫度應(yīng)力而引起管道變形或破壞，需要在管道上設(shè)置補(bǔ)償器，以補(bǔ)償管道的熱伸長，從而減小管壁的應(yīng)力和作用在閥件或支架結(jié)構(gòu)上的作用力。

橡膠膨脹節(jié)系用于金屬管道之間起撓性連接作用的中空橡膠制品，由內(nèi)外層膠、簾布層和鋼絲圈組成管狀橡膠件，經(jīng)硫化成型后再與金屬法蘭或平行接頭松套組合而成。橡膠接頭具有耐高溫、減震、能曲撓、耐摩擦等特點(diǎn)。橡膠膨脹節(jié)在管道的運(yùn)用當(dāng)中主要的作用是減震以及降噪的作用，在日常生活當(dāng)中減震不容忽視，特別是在管道行業(yè)當(dāng)中，避震很大的程度是橡膠接頭的材料作用。

管道膨脹節(jié)也稱伸縮器、伸縮節(jié)、補(bǔ)償器。管道膨脹節(jié)在一定范圍內(nèi)可軸向伸縮,也能在一定的角度內(nèi)克服管道對(duì)接不同軸向而產(chǎn)生的偏移,能極大的方便閥門管道的安裝與拆卸，在管道允許伸縮量中可以自由伸縮,一旦越過其伸縮量就起到限位,確保管道的運(yùn)行。主要為保障管道運(yùn)行，具有以下作用：補(bǔ)償吸收管道軸向、橫向、角向熱變形；吸收設(shè)備振動(dòng)，減少設(shè)備振動(dòng)對(duì)管道的影響；吸收地震、地陷對(duì)管道的變形量。