不良地質(zhì)現(xiàn)象通常叫做地質(zhì)災害，是指自然地質(zhì)作用和人類活動造成的惡化地質(zhì)環(huán)境，降低了環(huán)境質(zhì)量，直接或間接危害人類，并給社會和經(jīng)濟建設(shè)造成損失的地質(zhì)事件。地質(zhì)災害是指，在自然或者人為因素的作用下形成的，對人類生命財產(chǎn)、環(huán)境造成破壞和損失的地質(zhì)作用（現(xiàn)象）。如崩塌、滑坡、泥石流、地裂縫、地面沉降、地面塌陷、巖爆、坑道突水、突泥、突瓦斯、煤層自燃、黃土濕陷、巖土膨脹、砂土液化，土地凍融、水土流失、土地沙漠化及沼澤化、土壤鹽堿化，以及地震、火山、地熱害等。

地質(zhì)災害的分類，有不同的角度與標準，十分復雜.就其成因而論，主要由自然變異導致的地質(zhì)災害稱自然地質(zhì)災害；主要由人為作用誘發(fā)的地質(zhì)災害則稱人為地質(zhì)災害。就地質(zhì)環(huán)境或地質(zhì)體變化的速度而言，可分突發(fā)性地質(zhì)災害與緩變性地質(zhì)災害兩大類。前者如崩塌、滑坡、泥石流、地面塌陷、地裂縫，即習慣上的狹義地質(zhì)災害；后者如水土流失、土地沙漠化等，又稱環(huán)境地質(zhì)災害。 根據(jù)地質(zhì)災害發(fā)生區(qū)的地理或地貌特征，可分山地地質(zhì)災害，如崩塌、滑坡、泥石流等，平原地質(zhì)災害，如地質(zhì)沉降，如此等等。

地質(zhì)災害潛在危險性評估是指未來時期將在什么地方可能發(fā)生什么類型的地質(zhì)災害，其災害活動的強度、規(guī)模以及危害的范圍、危害強度的一種分析、預測。地質(zhì)災害潛在危險性受多種條件控制，具有不確定性。地質(zhì)災害活動條件的充分程度是控制點，地質(zhì)災害潛在危險性的重要因素，包括地質(zhì)條件、地形地貌條件、氣候條件、水文條件、植被條件、人為活動條件等。歷史地質(zhì)災害活動對地質(zhì)災害潛在危險性具有一定影響。這種影響可能具有雙向效應，有可能在地質(zhì)災害發(fā)生以后，能量得到釋放，災害的潛在危險性削弱或基本消失。也可能具有周期性活動特點，災害發(fā)生后其活動并沒有使不平衡狀態(tài)得到根本解除，新的災害又在孕育，在一定條件下將繼續(xù)發(fā)生。

地質(zhì)災害危險性評估主要依據(jù)《國土資源部關(guān)于加強地質(zhì)災害危險性評估工作的通知》（國土資發(fā)[2004]69號）文件要求，相關(guān)技術(shù)要求依據(jù)《通知》附件1“地質(zhì)災害危險性評估技術(shù)要求（試行）”?！锻ㄖ芬?guī)定：地質(zhì)災害危險性評估工作分級進行；對承擔地質(zhì)災害危險性評估工作的單位實行資質(zhì)管理制度；報告應經(jīng)具有資格的資質(zhì)災害防治專家進行審查；對評估成果實行備案制度。