北宋贊寧（919~1001）總結(jié)了前人的經(jīng)驗，提出翻譯佛經(jīng)的“六例”，詳細探討了翻譯中六個方面的問題。他給翻譯下的定義是：“翻也者，如翻錦綺，背面俱花，但其花有左右不同耳?！边@個生動的比喻，說明翻譯是一種藝術(shù)（如翻錦綺），它將（語言的）形式加以改變（左右不同），而內(nèi)容不變（背面俱花）。

北宋（960～1127）初期還有翻譯活動，以后逐漸衰微。它的重新興起始于明代（1368～1644）永樂五年（1407）。那時由于對外交通的需要，創(chuàng)立了四夷館，培訓(xùn)翻譯人才。明代末期，西學(xué)東漸，翻譯工作更活躍起來。但此時翻譯的方向已完全改變，不再是印度的佛經(jīng)，而是歐洲的天文、幾何、醫(yī)學(xué)等方面的典籍，中國翻譯史已達到了一個新的階段。