關(guān)于翻譯工作，一般的看法是，邏輯的抽象的東西，比如說數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)等等著作，翻譯起來比較容易。但是也有含義轉(zhuǎn)移的危險。重在故事情節(jié)的作品，比如淺薄平庸的小說之類，翻譯起來也比較容易。重在說理或鼓動的作品，比如格言詩、論戰(zhàn)文章、政治演說、有傾向性的劇本，以及諷刺文學(xué)等等，翻譯起來也不十分困難。但是重在表達感情的高級文學(xué)作品，翻譯起來就極為困難。在這里，翻譯或多或少只能是再創(chuàng)作，只能做到盡可能地接近原作，原作的神韻、情調(diào)是無論如何也難以完全仿制的。特別是源頭語言中那些靠聲音來產(chǎn)生的效果，在目的語言中是完全無法重新創(chuàng)造的。

除了翻譯可能與不可能的爭論之外，還有直譯與意譯的爭論。這種爭論在歐洲也有很長的歷史，但在中國尤其突出。