廢銅回收由于再生銅固有的經(jīng)濟(jì)和環(huán)境價(jià)值，再生已成為銅供應(yīng)的一個(gè)非常重要的部分。據(jù)估計(jì)，全球年銅需求的35%至40%由再生銅滿足。在美國(guó)，大約一半的銅需求由回收銅滿足。世界經(jīng)濟(jì)正在增長(zhǎng)(尤其是在發(fā)展中國(guó)家)。由于對(duì)產(chǎn)品生命周期的嚴(yán)格控制，生產(chǎn)過(guò)程中的浪費(fèi)現(xiàn)象正在減少。因此，未來(lái)再生銅的數(shù)量將繼續(xù)大幅增加。作為可再生資源，銅將越來(lái)越多地被回收利用。中國(guó)十一五規(guī)劃提出建設(shè)節(jié)約型社會(huì)，發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)，銅可以幫助實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。

一類是新廢銅，它是銅工業(yè)生產(chǎn)過(guò)程中產(chǎn)生的廢料。冶金廠的叫"本廠廢銅"（"home scrap"）或"周轉(zhuǎn)廢銅"("runaround")。銅加工廠產(chǎn)生的廢銅屑及直接返回供應(yīng)廠的叫做"工業(yè)廢雜銅"、"現(xiàn)貨廢雜銅"（"prompt"）或新廢雜銅。

另一類是舊廢銅，它是使用后被廢棄的物品，如從舊建筑物及運(yùn)輸系統(tǒng)拋棄或拆卸的叫舊廢雜銅。銅和銅基材料，不論處于裸露狀態(tài)，還是被包在終產(chǎn)品里，在產(chǎn)品壽命周期的各個(gè)階段都可回收再生。一般來(lái)說(shuō)，用于再生的廢銅中新廢銅占一半以上。

對(duì)廢鋁進(jìn)行初級(jí)分類、分級(jí)堆放，如純鋁、變形鋁合金、鑄造鋁合金、混合料等。這一點(diǎn)非常重要，鋁廢料的進(jìn)口量約占總進(jìn)口量的十分之一以上。其原料處理高度電腦化，所有入廠原料分區(qū)存放，庫(kù)存則依數(shù)量、化學(xué)成份、回收率及成本建檔運(yùn)用。有了這些資料就可使熔煉工序在生產(chǎn)合金錠時(shí)得以計(jì)算出經(jīng)濟(jì)的用料公式，并確保產(chǎn)品品質(zhì)。