土方開挖是工程初期以至施工過程中的關鍵工序。將土和巖石進行松動、破碎、挖掘并運出的工程。按巖土性質(zhì)，土石方開挖分土方開挖和石方開挖。

土方開挖按施工環(huán)境是露天、地下或水下，分為明挖、洞挖和水下開挖分類。在水利工程中，土方開挖廣泛應用于場地平整和削坡，水工建筑物（水閘、壩、溢洪道、水電站廠房、泵站建筑物等）地基開挖，地下洞室（水工隧洞、地下廠房、各類平洞、豎井和斜井）開挖，河道、渠道、港口開挖及疏浚，填筑材料、建筑石料及混凝土骨料開采，圍堰等臨時建筑物或砌石、混凝土結(jié)構(gòu)物的拆除等。

土方開挖施工，包括松動、破碎、挖裝、運輸出渣等工序。石方開挖，除松軟巖石可用松土器以鑿裂法開挖外，一般需以爆破的方法進行松動、破碎。人工和半機械化開挖，使用鍬鎬、風鎬、風鉆等簡單工具，配合挑抬或者簡易小型的運輸工具進行作業(yè)，適用于小型水利工程。有些灌溉排水溝渠的施工直接使用開溝機，可以一次成形。大中型水利工程的土石方開挖，多用機械施工。

開挖應合理確定開挖順序、路線及開挖深度。本工程采用挖掘機配合堆土機進行開挖，土方開挖宜從上到下分層分段依次進行。隨時作成一定坡勢，以利泄水。在開挖過程中，應隨時檢查邊坡的狀態(tài)。開挖基坑，不得挖至設計標高以下，如不能準確地挖至設計基底標高時，可在設計標高以上暫留一層土不挖，以便在抄平后，由人工挖出。暫留土層挖土機用反鏟挖土時，為1250px左右為宜。

土方工程根據(jù)其使用期限和施工要求，可分為性和臨時性兩種，但是不論是性還是臨時性的土方工程，都要求具有足夠的穩(wěn)定性和密實度，使工程質(zhì)量和藝術(shù)造型都符合原設計的要求。同時在施工中還要遵守有關的技術(shù)規(guī)范和原設計的各項要求，以保證工程的穩(wěn)定和持久。