同時(shí)，戰(zhàn)國(guó)各個(gè)學(xué)派即后人所謂先秦諸子也有不少論著，并出現(xiàn)了自然科學(xué)技術(shù)方面的專著。這些經(jīng)、傳、說、記和先秦諸子論著、科技專著才是中國(guó)早的書，早的古籍。《漢書·藝文志》所著錄的早的書也就是這一批古籍。以后收入列朝公私書目屬于經(jīng)、史、子、集的各種著作，在今天也被公認(rèn)為古籍。

春秋末戰(zhàn)國(guó)時(shí)編定撰寫的經(jīng)、傳、說、記、諸子書等是古籍的上限。下限則一般劃到清代末年（這和史的分期有所不同），廣義的下限是：辛亥革命以后的著作如果在內(nèi)容或形式上沿襲前此的古籍而并未完全另起爐灶，例如舊體詩(shī)文集、對(duì)古籍所作的舊式校注之類，一般仍可以劃入古籍范圍。

所謂通釋語義的專著，是對(duì)隨文釋義的注疏說的。兩者都是釋義的書，但所釋的義和釋義的方法卻都有些不同。后者所釋的義被局限在某種語言環(huán)境中，即只是某一詞語在某一書或某一句中的意義，它和這個(gè)詞語在別的書或別的句中的含義一定相同。就釋義的方法來說，注疏的釋義是隨文而釋，不必考慮這個(gè)詞語在別的書或別的句中所含的各種不同的意義。

注疏的內(nèi)容大致有：1．解釋字義，2．串講文意，3．分析名讀，4．校勘文字，5．闡述語法，6．說明修辭手段，7．詮解成語典故，8．考證古音古義，9．?dāng)⑹驴际罚?0．記述說川，11．發(fā)凡起例。就形式而言又可分成八類。1．注和疏（注只釋、疏兼釋注），2.釋義和敘事，3.他注和自注，4.補(bǔ)注和集注。