古籍，是指未采用現(xiàn)代印刷技術(shù)印制的書(shū)籍。圖書(shū)在古代稱(chēng)作典籍，也叫文獻(xiàn)，兼有文書(shū)、檔案、書(shū)籍三重意義。隨著時(shí)間的進(jìn)展，將記事類(lèi)文件加以編排，供人閱讀，并達(dá)到傳播知識(shí)經(jīng)驗(yàn)的目的，便形成了一部圖書(shū)，圖書(shū)的內(nèi)容日益增多，載體趨向多元，制作技術(shù)不斷改進(jìn)，為了方便閱讀，產(chǎn)生了“簡(jiǎn)冊(cè)”、“卷軸”、“冊(cè)頁(yè)”、“線(xiàn)裝書(shū)”等不同的裝幀樣式。

西周、春秋時(shí)人做了不少四言詩(shī)，草擬了貴族間各種禮儀的節(jié)目單或細(xì)則；還有周人用蓍草占卦的卦辭、爻辭；春秋時(shí)諸侯國(guó)按年月日寫(xiě)下來(lái)的大事記即“春秋”或“史記”。這些，都?xì)w祝、史們掌管。其中除大事記是后來(lái)史書(shū)的雛形外，其余所有的仍都沒(méi)有編成書(shū)，只能算檔案，或稱(chēng)之為文獻(xiàn)。到春秋末戰(zhàn)國(guó)初，學(xué)術(shù)文化從祝、史手里解放出來(lái)，孔子以及戰(zhàn)國(guó)時(shí)的學(xué)者才把積累的檔案文獻(xiàn)編成《詩(shī)》、《書(shū)》、《禮》、《易》、《春秋》等教材，作哲理化的講解。這些教材叫做“經(jīng)”，講解經(jīng)的記錄編寫(xiě)后叫做“傳”或“說(shuō)”，經(jīng)、傳、說(shuō)以外的記載叫做“記”。

同時(shí)，戰(zhàn)國(guó)各個(gè)學(xué)派即后人所謂先秦諸子也有不少論著，并出現(xiàn)了自然科學(xué)技術(shù)方面的專(zhuān)著。這些經(jīng)、傳、說(shuō)、記和先秦諸子論著、科技專(zhuān)著才是中國(guó)早的書(shū)，早的古籍?！稘h書(shū)·藝文志》所著錄的早的書(shū)也就是這一批古籍。以后收入列朝公私書(shū)目屬于經(jīng)、史、子、集的各種著作，在今天也被公認(rèn)為古籍。

中國(guó)有6000年的文明史，圖書(shū)作為重要的標(biāo)志文明的牌記，與中國(guó)古老的文明社會(huì)并駕齊驅(qū)發(fā)展著。從壁石、鐘鼎、竹簡(jiǎn)、尺牘、縑帛到紙張，無(wú)一不向社會(huì)傳播文明，傳遞知識(shí)。但久經(jīng)改朝換代、天災(zāi)人禍，能保留下的古書(shū)少之又少。所以，古書(shū)收藏愛(ài)好者認(rèn)清古籍中孤本、善本、珍本的界定是非常有必要的。孤本的概念比較清晰。凡國(guó)內(nèi)藏書(shū)只此一部的，未見(jiàn)各家收藏、著錄的，一概稱(chēng)為國(guó)內(nèi)孤本。