預付費電能表又叫做定量電能表、IC卡電能表，除了具有普通電能表的計量功能外，特別的是用戶先買電，買電后才能用電，若用完電后用戶不繼續(xù)買電，則自動切斷電源停止供電。預付費電表常見的預存方法有兩種，一種為代碼式，一種為寫卡式。

代碼式原理為:管理系統(tǒng)將用戶信息和購電信息結合起來生成一組加密代碼，并交給用戶自己輸入到電表中，電表經過正確解密后得到預存電量或金額并保存。將預購電量或金額寫入專用電子卡（存儲器）中，交給用戶持電子卡到對應電表上進行通訊，預購值自動送入電表中。

電子卡或稱IC卡，也稱購電卡,都是由專用的IC芯片經過特殊封裝后而成，常見購電卡按通訊方式分為接觸式和非接觸式

預付費電表具有哪些功能：

1、 剩余電量不足報警，提醒用戶及時購電。

2、 購電卡自動抄回用電信息，方便管理，核對用戶信息。

3、 購電量使用完畢自動斷電。

4、 采用掉電處理技術，保證掉電30年數據不丟失。

5、 負荷控制可選擇，超負荷延時斷電。

6、 專用設置卡、換表卡，方便管理部登記、維護。

7、 液晶屏輪顯用電信息，方便用戶查看。

8、 大容量抄表卡，抄表到位、準確。

9、 液晶屏幕同時顯示累計電量和剩余電量清晰、直觀。

IC卡技術是預付費電能表的關鍵技術。IC卡是集成電路卡的簡稱。它在塑料卡片上插入集成電路。與磁卡相比，它具有接口電路簡單、保密性好、不易損壞、存儲容量大、壽命長等特點。IC卡芯片分為三種：非易失性存儲器(又稱存儲卡)、保護邏輯電路(又稱加密卡)和微處理單元(又稱CPU卡)。電能表采用三種卡，接口通常采用串行接觸卡。以下是對各種卡片的組成和使用特點的簡要介紹。