一般來說，在大型建筑中通常使用多臺冷水機(jī)組為空調(diào)未端設(shè)備提供冷量。當(dāng)冷凍站的供冷能力大于實(shí)際所需的制冷量時，關(guān)停其中正在運(yùn)行的一臺冷水機(jī)組;當(dāng)實(shí)際所需的制冷量大于運(yùn)行的冷水機(jī)組所能提供的制冷量時，開啟一臺冷水機(jī)組。

中央空調(diào)在全年的運(yùn)行時段中，大部分實(shí)際是處在部分負(fù)荷運(yùn)行工況的。在滿足末端負(fù)荷需求的前提下，根據(jù)大樓的冷負(fù)荷啟停冷水機(jī)組，可以使運(yùn)行的冷水機(jī)組的總COP，仍然運(yùn)行在效率值附近，并且避免冷水機(jī)組在小負(fù)荷運(yùn)行時法師壓縮機(jī)喘振或溫度控制失效。另外，通過合理的控制使所有冷水機(jī)組的總運(yùn)行時間大致相等，從而可以延長冷水機(jī)組運(yùn)行壽命，降低其維修費(fèi)用和發(fā)生故障的概率。

這種對所有冷水機(jī)組的啟停順序的控制，通常也叫做時序控制，也就是工程上所說的冷水機(jī)組的群控問題。冷水機(jī)組的群控策略就是要解決如下兩個方面的問題：

(1)在啟動下一臺冷水機(jī)組是，決定哪一臺先啟動?

(2)在停止一臺運(yùn)行的冷水機(jī)組時，決定哪一臺先停止?

群控的目的是與設(shè)備管理、維修計(jì)劃更好的配合，充分利用設(shè)備的無故障周期，提供設(shè)備的使用壽命，從而實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行。

合適的冷水機(jī)組群控方法對提高整個空調(diào)系統(tǒng)的運(yùn)行性能直關(guān)重要。當(dāng)使用多臺不同種類和不同效率的制冷機(jī)，且每臺制冷機(jī)的制冷能力各不相同時，對它們的時序控制將變的尤為復(fù)雜。

制冷設(shè)備是制冷機(jī)與使用冷量的設(shè)施結(jié)合在一起的裝置。設(shè)計(jì)和建造制冷裝置，是為了有效地使用冷量來冷藏食品或其他物品；在低溫下進(jìn)行產(chǎn)品的性能試驗(yàn)和科學(xué)研究試驗(yàn)；在工業(yè)生產(chǎn)中實(shí)現(xiàn)某些冷卻過程，或者進(jìn)行空氣調(diào)節(jié)。物品在冷卻或凍結(jié)時要放出一定的熱量，制冷裝置的圍護(hù)結(jié)構(gòu)在使用時也會傳入一定的熱量。因此為保持制冷裝置中的低溫條件，就必須裝設(shè)制冷機(jī)，以便連續(xù)不斷地移去這些熱量，或者利用冰的熔化或干冰的升華吸收這些熱量

壓縮式制冷機(jī)。依靠壓縮機(jī)的作用提高制冷劑的壓力以實(shí)現(xiàn)制冷循環(huán)，按制冷劑種類又可分為蒸氣壓縮式制冷機(jī)（以液壓蒸發(fā)制冷為基礎(chǔ)，制冷劑要發(fā)生周期性的氣-液相變）和氣體壓縮式制冷機(jī)（以高壓氣體膨脹制冷為基礎(chǔ)，制冷劑始終處于氣體狀態(tài)）兩種。②吸收式制冷機(jī)。依靠吸收器-發(fā)生器組（熱化學(xué)壓縮器）的作用完成制冷循環(huán)，又可分為氨水吸收式、溴化鋰吸收式和吸收擴(kuò)散式3種。③蒸汽噴射式制冷機(jī)。依靠蒸汽噴射器（噴射式壓縮器）的作用完成制冷循環(huán)。④半導(dǎo)體制冷器。利用半導(dǎo)體的熱-電效應(yīng)制取冷量。制冷機(jī)的主要性能指標(biāo)有工作溫度（對蒸氣壓縮式制冷機(jī)為蒸發(fā)溫度和冷凝溫度，對氣體壓縮式制冷機(jī)和半導(dǎo)體制冷器為被冷物體的溫度和冷卻介質(zhì)的溫度），制冷量（制冷機(jī)單位時間內(nèi)從被冷卻物體移去的熱量）、功率或耗熱量、制冷系數(shù)（衡量壓縮式制冷機(jī)經(jīng)濟(jì)性的指標(biāo)，指消耗單位功所能得到的冷量）以及熱力系數(shù)（衡量吸收式和蒸汽噴射式制冷機(jī)經(jīng)濟(jì)性的指標(biāo)，指消耗單位熱量所能得到的冷量）等?，F(xiàn)代制冷機(jī)以蒸氣壓縮式制冷機(jī)應(yīng)用廣。