受反不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)法保護(hù)的外觀(guān)設(shè)計(jì)，必須是具有識(shí)別性和第二含義的外觀(guān)設(shè)計(jì)，即能夠向消費(fèi)者指示商品的來(lái)源。按照中國(guó)反不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)法的第5條，法律所保護(hù)的是知名商品特有的裝潢（包括外觀(guān)設(shè)計(jì)），禁止的是他人使用與知名商品的外觀(guān)設(shè)計(jì)相同或近似的外觀(guān)設(shè)計(jì)，這說(shuō)明，受保護(hù)的外觀(guān)設(shè)計(jì)是具有識(shí)別性的外觀(guān)設(shè)計(jì)。否則，他人就不會(huì)去模仿。

根據(jù)1993年《反不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)法》的第5條，擅自使用知名商品特有的名稱(chēng)、包裝、裝潢，或者使用與知名商品相似的名稱(chēng)、包裝、裝潢，造成和他人的知名商品相混淆，使購(gòu)買(mǎi)者誤認(rèn)為是知名商品的行為，屬于法律禁止的不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)行為。其中的“商品裝潢”即含有商品（產(chǎn)品）外觀(guān)設(shè)計(jì)的內(nèi)容，包括平面的和立體的外觀(guān)設(shè)計(jì)。

既然商標(biāo)的主要作用是區(qū)別不同的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)者的商品，指示商品的來(lái)源，既然外觀(guān)設(shè)計(jì)和商標(biāo)在構(gòu)成上又有相同之處，那么，當(dāng)產(chǎn)品的外觀(guān)設(shè)計(jì)也具有識(shí)別性和指示性時(shí)，就應(yīng)當(dāng)受到商標(biāo)法的保護(hù)。

在美國(guó)1930年的一個(gè)案例中，申請(qǐng)人就一件混凝土攪拌器的外觀(guān)設(shè)計(jì)提出專(zhuān)利申請(qǐng)，專(zhuān)利局以缺乏裝飾性美感為由，駁回了申請(qǐng)。法院則推翻了專(zhuān)利局的決定，指出：“對(duì)于外觀(guān)設(shè)計(jì)專(zhuān)利中美感和裝飾性的要求，不能定義為在美術(shù)品或藝術(shù)品中所見(jiàn)的美和裝飾性。”法院認(rèn)為，外觀(guān)設(shè)計(jì)專(zhuān)利法的目的是鼓勵(lì)人們盡可能消除許多機(jī)器或機(jī)械裝置上不雅觀(guān)和令人厭惡的特征。