離子交換反應是離子交換劑與電解質溶液的化學位差而引起的離子交換過程。在離子交換劑相中反離子A的濃度高，當離子交換劑與電解質溶液接觸時，反離子就竭力向其濃度低的溶液中擴散。離子交換劑電中性破壞，離子交換劑就得到附加電荷。

因此，離子交換劑保持電中性的條件又反過來限制反離子從樹脂到溶液的擴散。當離子B從溶液中來代替樹脂上的A，從而就抵消離子A從樹脂轉入溶液時造成的固定離子的電荷。一方面引起擴散的濃度梯度，另一方面反抗離子擴散的靜電力，都對離子交換樹脂一溶液系統(tǒng)中的各離子起作用。

中毒引起的失活

(1)暫時中毒(可逆中毒)： 毒物在活性中心上吸附或化合時，生成的鍵強度相對較弱可以采取適當?shù)姆椒ǔザ疚?，使催化劑活性恢復而不會影響催化劑的性質，這種中毒叫做可逆中毒或暫時中毒。

(2)中毒(不可逆中毒)： 毒物與催化劑活性組份相互作用，形成很強的的化學鍵，難以用一般的方法將毒物除去以使催化劑活性恢復，這種中毒叫做不可逆中毒或中毒。

(3)選擇性中毒： 催化劑中毒之后可能失去對某一反應的催化能力，但對別的反應仍有催化活性，這種現(xiàn)象稱為選擇中毒。在連串反應中，如果毒物僅使導致后繼反應的活性位中毒，則可使反應停留在中間階段，獲得高產(chǎn)率的中間產(chǎn)物。

結焦和堵塞引起的失活

催化劑表面上的含碳沉積物稱為結焦。以有機物為原料以固體為催化劑的多相催化反應過程幾乎都可能發(fā)生結焦。由于含碳物質和/或其它物質在催化劑孔中沉積，造成孔徑減小(或孔口縮小)，使反應物分子不能擴散進入孔中，這種現(xiàn)象稱為堵塞。通常含碳沉積物可與水蒸氣或氫氣作用經(jīng)氣化除去，所以結焦失活是個可逆過程。