制冷設(shè)備的冷卻方式有直接冷卻和間接冷卻兩種。直接冷卻是將制冷機(jī)的蒸發(fā)器裝設(shè)在制冷裝置的箱體或建筑物內(nèi)，利用制冷劑的蒸發(fā)直接冷卻其中的空氣，靠冷空氣冷卻需要冷卻的物體。這種冷卻方式的優(yōu)點(diǎn)是冷卻速度快，傳熱溫差小，系統(tǒng)比較簡(jiǎn)單，因而得到普遍應(yīng)用。間接冷卻是靠制冷機(jī)蒸發(fā)器中制冷劑的蒸發(fā)，從而使載冷劑(例如鹽水)冷卻，再將載冷劑輸入制冷裝置的箱體或建筑物內(nèi)，通過換熱器冷卻其中的空氣。這種

冰柜的基本作用是制冷，使箱內(nèi)保持適當(dāng)?shù)牡蜏亍Ｖ评湎到y(tǒng)一般由壓縮機(jī)、冷凝器、毛細(xì)管或熱力膨脹閥、蒸發(fā)器四個(gè)基本部件組成。制冷劑是一種能在低壓下低溫沸騰的液體，在沸騰時(shí)吸收熱量，制冷劑在制冷系統(tǒng)中不斷循環(huán)，壓縮機(jī)提高制冷劑的氣體壓力，造成液化條件，通過冷凝器時(shí)凝結(jié)液化放出熱量，然后通過毛細(xì)管時(shí)降低壓力與溫度，再通過蒸發(fā)器時(shí)沸騰汽化吸收熱量，另現(xiàn)今發(fā)展運(yùn)用制冷二極管，無復(fù)雜之機(jī)械裝置，惟效能較差，運(yùn)用于小型冰箱。

冰柜原用F12（氟利昂12）作制冷劑，因會(huì)破壞大氣層的臭氧層，現(xiàn)改用R600a/R134a/R404等制冷劑。

此外，由于系統(tǒng)中難免存在一些水分和雜質(zhì)，所以在毛細(xì)管進(jìn)口端一般裝有干燥過濾器。

有的單獨(dú)配備冷涷室或冰藏室，有的則兩者俱備?，F(xiàn)在一些冰箱甚至劃分為四隔，儲(chǔ)藏各類食物：

冷凍：-18°C（0°F）

肉類：0°C（32°F）

冷藏：4°C（40°F）

蔬菜：10°C（50°F）

冰箱的容量是以升或立方英尺計(jì)算。典型的冰箱，冷凍室容量有100升，冰藏室有140升。

用途分類

冷藏箱：該類型電冰箱至少有一個(gè)間室是冷藏室，用以儲(chǔ)藏不需凍結(jié)的食品，其溫度應(yīng)保持在0℃以上。但該類型電冰箱可以具有冷卻室、制冰室、冷凍食品儲(chǔ)藏室、冰溫室，但是它沒有冷凍室。

冷藏冷凍箱：該類型電冰箱至少有一個(gè)間室為冷藏室，一個(gè)間室為冷凍室。

冷凍箱：該類型電冰箱至少有一間為冷凍室，并能按規(guī)定儲(chǔ)藏食品，可有冷凍食品儲(chǔ)藏室。