外觀設(shè)計亦稱“工業(yè)品外觀設(shè)計”。產(chǎn)品外部的藝術(shù)或裝飾性的設(shè)計。設(shè)計內(nèi)容包括形狀、式樣、色彩或其組合等。不包括其構(gòu)造方法或原理以及以實現(xiàn)產(chǎn)品功能為主要目的的外觀或形狀。2008年12月修改后的《中華人民共和國專利法》規(guī)定的外觀設(shè)計指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應用的新設(shè)計。
外觀設(shè)計由專利法予以保護,商標由商標法予以保護,二者似乎不應有重疊之處。但在事實上,外觀設(shè)計與商標又有一些共同之外。外觀設(shè)計是由形狀、圖案、色彩或其結(jié)合構(gòu)成的,商標是由文字、圖案、形狀或其結(jié)合構(gòu)成的。至少,二者在構(gòu)成上都有形狀和圖案等要素。
既然商標的主要作用是區(qū)別不同的生產(chǎn)經(jīng)營者的商品,指示商品的來源,既然外觀設(shè)計和商標在構(gòu)成上又有相同之處,那么,當產(chǎn)品的外觀設(shè)計也具有識別性和指示性時,就應當受到商標法的保護。
工業(yè)設(shè)計又稱工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計學,工業(yè)設(shè)計涉及到心理學,社會學,美學,人機工程學,機械構(gòu)造,攝影,色彩學等。工業(yè)發(fā)展和勞動分工所帶來的工業(yè)設(shè)計,與其它藝術(shù)、生產(chǎn)活動、工藝制作等都有明顯不同,它是各種學科、技術(shù)和審美觀念的交叉產(chǎn)物。