三維模型本身是不可見(jiàn)的，可以根據(jù)簡(jiǎn)單的線(xiàn)框在不同細(xì)節(jié)層次渲染的或者用不同方法進(jìn)行明暗描繪（shaded）。但是，許多三維模型使用紋理進(jìn)行覆蓋，將紋理排列放到三維模型上的過(guò)程稱(chēng)作紋理映射。紋理就是一個(gè)圖像，但是它可以讓模型更加細(xì)致并且看起來(lái)更加真實(shí)。例如，一個(gè)人的三維模型如果帶有皮膚與服裝的紋理那么看起來(lái)就比簡(jiǎn)單的單色模型或者是線(xiàn)框模型更加真實(shí)。

三維模型經(jīng)常做成動(dòng)畫(huà)，例如，在故事片電影以及計(jì)算機(jī)與視頻游戲中大量地應(yīng)用三維模型。它們可以在三維建模工具中使用或者單獨(dú)使用。為了容易形成動(dòng)畫(huà)，通常在模型中加入一些額外的數(shù)據(jù)，例如，一些人類(lèi)或者動(dòng)物的三維模型中有完整的骨骼系統(tǒng)，這樣運(yùn)動(dòng)時(shí)看起來(lái)會(huì)更加真實(shí)，并且可以通過(guò)關(guān)節(jié)與骨骼控制運(yùn)動(dòng)。

首先，其掃描對(duì)象不是平面圖案，而是立體的實(shí)物。其次，通過(guò)掃描，可以獲得物體表面每個(gè)采樣點(diǎn)的三維空間坐標(biāo)，彩色掃描還可以獲得每個(gè)采樣點(diǎn)的色彩。某些掃描設(shè)備甚至可以獲得物體內(nèi)部的結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)。而攝像機(jī)只能拍攝物體的某一個(gè)側(cè)面，且會(huì)丟失大量的深度信息。后，它輸出的不是二維圖像，而是包含物體表面每個(gè)采樣點(diǎn)的三維空間坐標(biāo)和色彩的數(shù)字模型文件。

控制探針在物體表面移動(dòng)和觸碰，可以完成整個(gè)表面的三維測(cè)量。其優(yōu)點(diǎn)是測(cè)量精度高；其缺點(diǎn)是價(jià)格昂貴，物體形狀復(fù)雜時(shí)的控制復(fù)雜，速度慢，無(wú)色彩信息。人們借助雷達(dá)原理，發(fā)展了用激光或超聲波等媒介代替探針進(jìn)行深度測(cè)量。測(cè)距器向被測(cè)物體表面發(fā)出信號(hào)，依據(jù)信號(hào)的反射時(shí)間或相位變化，可以推算物體表面的空間位置，稱(chēng)為“飛點(diǎn)法”或“圖像雷達(dá)”。