空調(diào)分為單冷空調(diào)和冷暖兩用空調(diào)，工作原理是一樣的，空調(diào)以前大多一般使用的制冷劑是氟利昂。 氟利昂的特性是：由氣態(tài)變?yōu)橐簯B(tài)時，釋放大量的熱量。而由液態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)闅鈶B(tài)時，會吸收大量的熱量。（即先吸熱氣化再液化放熱）空調(diào)就是據(jù)此原理而設計的。

壓縮機將氣態(tài)的制冷劑壓縮為高溫高壓的氣態(tài)制冷劑，然后送到冷凝器（室外機）散熱后成為常溫高壓的液態(tài)制冷劑，所以室外機吹出來的是熱風。

壓縮機吸入從蒸發(fā)器出來的較低壓力的工質(zhì)蒸汽，使之壓力升高后送入冷凝器，在冷凝器中冷凝成壓力較高的液體，經(jīng)節(jié)流閥節(jié)流后，成為壓力較低的液體后，送入蒸發(fā)器，在蒸發(fā)器中吸熱蒸發(fā)而成為壓力較低的蒸汽，從而完成制冷循環(huán)。對某些應用來說，氣體必須通過一根長長的管子（通常盤成螺線管），以便讓熱量散失到四周的空氣中，銅之類的導熱金屬常用于輸送蒸氣。為提高冷凝器的效率經(jīng)常在管道上附加散熱片以加速散熱。散熱片是用良導熱金屬制成的平板。

四通閥，液壓閥術語，是具有四個油口的控制閥。四通閥是制冷設備中不可缺少的部件，其工作原理是，當電磁閥線圈處于斷電狀態(tài)，先導滑閥在右側(cè)壓縮彈簧驅(qū)動下左移，高壓氣體進入毛細管①后進入右端活塞腔，另一方面，左端活塞腔的氣體排出，由于活塞兩端存在壓差，活塞及主滑閥左移，使排氣管與室外機接管相通，另兩根接管相通，形成制冷循環(huán)。

單向閥組件只用在空調(diào)制熱過程中，制冷中單向閥組件是不起作用的。單向閥組件在制熱時的作用是為了增大制冷劑的流動阻力，減小制冷劑的流動速度，使制冷劑在室外機充分蒸發(fā)，使壓縮機排出的制冷劑氣體變?yōu)橹评鋭┮后w，提高空調(diào)制熱效果。