外觀設計是產品設計的先導,?是產品設計師的重要任務。沒有分析外觀的原則和指導設計的方法,?設計師就無法工作。從學科自身內容和教學理念方面看,?產品外觀設計除了需要依附于三維空間造型藝術的重要因素外,?設計師還應充分考慮產品的外觀與功能結合外觀的整體與諧調外觀與環(huán)境的適應外觀與以及產品外觀設計的自我檢驗等多方面因素,?努力設計出令更多的人贊美的產品。

外觀與功能結合，表現(xiàn)用途，對于產品設計來說,?注重功能方面是很自然的。許多零件的形態(tài),都是由其用途所確定的,?并能表現(xiàn)出機器整件或局部的功能。? 在產品外觀設計中,?注入令人喜愛的外觀是十分有益的,?尤其是仿生的外觀設計更能在審美情趣方面給人以美的享受,?并能起到諸如快速、簡捷、漂亮等多種成效作用。例如子彈頭外觀的電動機車和汽車,?能給人以疾速感鶴式和鱉魚式外觀的飛機能給人以威懾感海豚式外觀的塑料玩具則能給人以溫順親切的感覺。新穎的整體外觀的造型也能表達出其類型和用途。

在設計中還有一個比較重要的詞“Complexity"可以譯為“文脈”或“寓義”，如果有事物存在，他們之間就會發(fā)生關系。如：這種關系可以用高斯定律表示：n(n-1)/2=R（其中N為事物的數(shù)量，R為關系量）。每個事物都是對“文脈“的表達，這種”文脈“可以是結構、象征、宗教……越有“文脈”的事物，表達越豐富、越體系化的東西，事物之間的關系越明確。我們可以看到，以前產品的成功是由于它所具有的這種“文脈”性的原因。如：“大眾”車，20-30年代的口號是為人民的設計。后來，為納粹所用，二戰(zhàn)后又為另外一種方式所采用，60年代又有一種寓義……“甲殼蟲”現(xiàn)在又出現(xiàn)了，這種出現(xiàn)、重復，說明了它所具有的“文脈”性或說是“寓義”性。

工業(yè)設計的核心領域是產品設計。工業(yè)設計師從社會、經濟、技術、藝術等多種角度，對批量生產的工業(yè)產品的功能、材料、構造、形態(tài)、色彩、表面處理、裝飾等要素進行綜合性設計，創(chuàng)造出能夠滿足人們不斷增長的物質需求和精神需求的新產品。