工業(yè)設(shè)計實際上就是外觀設(shè)計，對工業(yè)類產(chǎn)品的外形、特征之間的位置關(guān)系、材質(zhì)、色彩、表面處理方式等方面的設(shè)計和表達(dá)；工業(yè)設(shè)計也分為產(chǎn)品設(shè)計、傳播設(shè)計、環(huán)境設(shè)計、設(shè)計管理4類；其涵蓋造型設(shè)計、機械設(shè)計、電路設(shè)計、建筑設(shè)計、廣告設(shè)計、環(huán)境規(guī)劃等工業(yè)設(shè)計又被稱之為工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計學(xué)、期涉及到心理學(xué)、社會學(xué)、美學(xué)、色彩學(xué)、人機工程學(xué)等，它是各種學(xué)科、技術(shù)和審美觀念相互之間的產(chǎn)物。

而機械設(shè)計一般是指在非標(biāo)自動化設(shè)備、機械裝備、機器人等行業(yè)應(yīng)用居多，主要側(cè)重于運動部件較多的產(chǎn)品上，并且整機復(fù)雜、單價昂貴、技術(shù)含量相對較高等等特點，但生產(chǎn)批量一般不會太大。該崗位需要有扎實的機械原理、力學(xué)分析、運動仿真等等功底，并且也需要了解每個組成部件的相關(guān)知識，是一個進(jìn)行門檻比較高的崗位。機械設(shè)計的產(chǎn)品側(cè)重點在于功能實現(xiàn)、可靠性、性能參數(shù)等方面，而對工業(yè)設(shè)計、用戶體驗、外觀品質(zhì)要求等等方面要求相對會低一點。比如，設(shè)計一臺機床，其對可靠性、性能等方面要求是相當(dāng)高的。