霓虹燈是明亮發(fā)光的，充有稀薄氖氣或其他其他的通電玻璃管或燈泡，是一種冷陰極氣體放電燈。霓虹燈管是一個兩端有電極的密封玻璃管，其中填充了一些低氣壓的氣體。幾千伏的電壓施加在電極上，電離管中的氣體使其發(fā)出光。光的顏色取決于管中的氣體。霓虹燈是氖燈（neon light）的音譯，氖氣這種稀有氣體會發(fā)出一種流行的橙色光，但使用其他氣體會產(chǎn)生其他顏色，例如氫（紅色）、氦（黃色）、二氧化碳（白色）、汞蒸氣（藍(lán)色）。

霓虹燈畫面由常亮的燈管及動態(tài)發(fā)光的掃描管組成，可設(shè)置為跳動式掃描，漸變式掃描、混色變色七種顏色掃描。掃描管由裝有微電腦芯片編程的掃描機控制，掃描管按編好的程序亮或滅，組成一副副流動的畫面，似天上彩虹、象人間銀河、更酷似一個夢幻世界，引人入勝，使人難以忘懷。因此、霓虹燈是一種投入較少、效果強烈、經(jīng)濟實用的廣告形式。

霓虹燈的亮、美、動特點，是任何電光源所不能替代的，在各類新型光源不斷涌現(xiàn)和競爭中獨領(lǐng)風(fēng)騷。

由于霓虹燈是冷陰極輝光放電，因此一支質(zhì)量合格的霓虹燈其壽命可達(dá)20000--30000小時。

隨著中國經(jīng)濟的飛速發(fā)展，霓虹燈的品種、規(guī)格也已基本系列化，可供各種用途的選擇，其質(zhì)量已逐步向國際水平靠攏，隨著 中國加入WTO與國際水平的差距將越來越小，在不久的將來必將趕超國際先進(jìn)水平，但在市場競爭的條件下，也確有少數(shù)廠商 缺乏誠信，在一些用戶不懂霓虹燈的性能、質(zhì)量的情況下，生產(chǎn)、制作低劣產(chǎn)品在市場上低價傾銷，影響霓虹燈的聲譽。為了使大用戶熟悉霓虹燈，了解霓虹燈，我們在此簡要介紹一些霓虹燈的品種、規(guī)格以及制作霓虹燈的主要器材，以幫助用戶識別 “霓虹燈”的優(yōu)劣。

霓虹燈自1910年問世以來，歷經(jīng)百年不衰。它是一種特殊的低氣壓冷陰極輝光放電發(fā)光的電光源，而不同于其它諸如熒光燈、高壓鈉燈、金屬鹵化物燈、水銀燈、白熾燈等弧光燈。霓虹燈是靠充入玻璃管內(nèi)的低壓惰性氣體，在高壓電場下冷陰極輝光放電而發(fā)光。霓虹燈的光色是由充入惰性氣體的光譜特性決定：光管型霓虹燈充入氖氣，霓虹燈發(fā)紅色光；熒光型霓虹燈充入氬氣及汞，霓虹燈發(fā)藍(lán)色、黃色等光，這兩大類霓虹燈都是靠燈管內(nèi)的工作氣體原子受激輻射發(fā)光。