1953年12月，湯斯和他的學生阿瑟·肖洛終于制成了按上述原理工作的的一個裝置，產生了所需要的微波束。這個過程被稱為“受激輻射的微波放大”。按其英文的首字母縮寫為M.A.S.E.R,并由之造出了單詞“maser”（脈澤）（這樣的單詞稱為首字母縮寫詞，在技術語中越來越普遍使用）。

1958年，美國科學家肖洛（Schawlow）和湯斯（Townes）發(fā)現了一種神奇的現象：當他們將氖光燈泡所發(fā)射的光照在一種稀土晶體上時，晶體的分子會發(fā)出鮮艷的、始終會聚在一起的強光。根據這一現象，他們提出了"激光原理"，即物質在受到與其分子固有振蕩頻率相同的能量激發(fā)時，都會產生這種不發(fā)散的強光--激光。他們?yōu)榇税l(fā)表了重要論文，并獲得1964年的諾貝爾物理學獎。