由于膨脹節(jié)作為一種能自由伸縮的彈性補償元件，具有工作可靠、性能良好、結構緊湊等優(yōu)點，已廣泛應用在化工、冶金、核能等部門。在容器上采用的膨脹節(jié)，有多種形式，就波紋的形狀而言，以U形膨脹節(jié)應用得為廣泛，其次還有Ω形和C形等。而在管道上采用的膨脹節(jié)就結構補償而言，又分為壓力平衡式、鉸鏈式以及萬向接頭式等。

金屬補償器是一種管道補償元件，其作用是在動力或熱力管網(wǎng)中、設備與管路、波紋膨脹節(jié)設備和設備的連接中起到補償作用。這種補償作用既可以滿足動力或熱力等管網(wǎng)由于溫度的變化而引起管道的的伸長或縮短，也可以滿足由于安裝位置的偏差而引起的各項位移，同時還可以吸收設備開車、停車或正常運行條件下的振動，避免由于振動而引起的破壞作用。因此，金屬波紋膨脹節(jié)才能廣泛的應用。

波紋膨脹節(jié)作為一種彈性補償元件，涉及到彈性力學、材料力學、焊接等多種學科。因此對波紋膨脹節(jié)的主要元件-----波紋管的設計、制造、檢驗都提出了較高的要求。如果一個環(huán)節(jié)考慮的不夠周全，那么很可能造成波紋膨脹節(jié)的失效，甚至造成較大的經(jīng)濟損失。