任何一種元素的缺少都會影響到作物的正常生長發(fā)育，例如，缺氮會導致植株矮小細弱，葉呈黃綠、黃橙等非正常綠色，嚴重缺氮時，作物顯著早衰并早熟，產量顯著下降，只有通過增施氮肥，才能減輕其危害。

隨著設施農業(yè)（如塑料大棚等）的發(fā)展，蔬菜、瓜果對二氧化碳肥料的需求量將逐步增多。但是，長期大量地施用化學肥料，常導致環(huán)境污染。為了保持農業(yè)生態(tài)平衡，應提倡有機肥與化肥配合使用，以便在滿足作物對養(yǎng)分需要的同時避免土壤性質惡化和環(huán)境污染。

由于一種肥料常有多種屬性，除上述分類外，還有常見的其他分類方法：按肥料物理狀態(tài)可分為固體和流體肥料。固體肥料又分為粉狀和粒狀肥料。流體肥料是常溫常壓下呈液體狀態(tài)的肥料。

微肥是提供植物微量元素的肥料，像銅肥、硼肥、鉬肥、錳肥、鐵肥和鋅肥等都稱為微肥。它們主要是一些無機鹽類和氧化物。大多為礦業(yè)和冶金的副產物或廢料。其可用來配制成多元果樹葉面肥、蔬菜葉面肥以及復合肥料。