衛(wèi)星電視系統(tǒng)，指的是參與衛(wèi)星廣播鏈路運行的各種設備的整體系統(tǒng)。為保證系統(tǒng)正常運行，它須由節(jié)目播控中心、上行地球站、廣播衛(wèi)星、衛(wèi)星電視接收站和遙測遙控跟蹤站五部分組成。

節(jié)目播空中心將制作、剪輯好的廣播電視節(jié)目，利用傳輸系統(tǒng)將節(jié)目送往上行地球站。上行站把信號加以基帶處理，再經(jīng)調(diào)制、上變頻和高功率放大，然后由天線向衛(wèi)星發(fā)送上行信號。同時也接收衛(wèi)星轉(zhuǎn)發(fā)的下行信號，以監(jiān)視節(jié)目傳輸質(zhì)量。衛(wèi)星是衛(wèi)星廣播系統(tǒng)的核心，其星載轉(zhuǎn)播天線和轉(zhuǎn)發(fā)器的主要任務是：接收上行信號，并經(jīng)低噪聲放大、下變頻與功率放大后，再轉(zhuǎn)發(fā)到接收服務區(qū)。接收衛(wèi)星轉(zhuǎn)發(fā)的下行信號有個體接收、集體接收、無線收轉(zhuǎn)、有線電纜網(wǎng)收轉(zhuǎn)。

遙測遙控跟蹤站主要任務是：與廣播衛(wèi)星的遙測遙控跟蹤系統(tǒng)相結合，測量衛(wèi)星的各種工作參數(shù)，測控衛(wèi)星的軌位和姿態(tài)，對衛(wèi)星實施各種功能和狀態(tài)的切換。

條件接收是衛(wèi)星電視發(fā)展的必然之路。條件接收是利用加密技術，一般采用加擾方式對電視信號加密，實現(xiàn)傳輸碼流中的視音頻信號以及數(shù)據(jù)信息加擾，同時將加擾處理的控制字經(jīng)過加密后隨傳輸流一起傳送。條件接收系統(tǒng)由擾碼器、用戶管理系統(tǒng)和用戶認證系統(tǒng)等組成。條件接收在碼流復用前加擾碼，用戶管理系統(tǒng)建立一個存儲用戶信息的數(shù)據(jù)庫，用戶認證系統(tǒng)將代碼字加密送給用戶使其能對碼流解擾，控制字通常由編碼端加密后再送到IRD智能卡來解密，授權控制信息是與控制字有關的加密信息，授權管理信息是用戶看節(jié)目的內(nèi)容和時間信息。條件接收使已付費的用戶可以收看豐富多彩的節(jié)目和合法權益得以保障，而使無付費者無法收看。

我國的衛(wèi)星數(shù)字電視起步較晚，但我國多年來中央臺、省級臺節(jié)目通過衛(wèi)星轉(zhuǎn)播電視的實踐，為衛(wèi)星數(shù)字電視直播進行了技術和人才上的準備。我國自己的衛(wèi)星數(shù)字接收機和鑫諾衛(wèi)星研制成功，這為我國發(fā)展衛(wèi)星數(shù)字電視直播系統(tǒng)打下了堅實的基礎。衛(wèi)星電視作為廣播電視新的傳輸手段，是有線、無線手段的重要補充和完善，有利于解決廣大農(nóng)村和邊遠地區(qū)的廣播電視覆蓋；衛(wèi)星電視產(chǎn)業(yè)將為帶動我國信息產(chǎn)業(yè)鏈迅速發(fā)展起到了促進作用。

我們通常所說的衛(wèi)星電視接收，實際上即是接收衛(wèi)星電視廣播信號。衛(wèi)星電視廣播是利用地球同步衛(wèi)星將電視信號傳輸?shù)接脩舳说囊环N電視廣播形式。通常是由設置在赤道上空同步軌道中的地球同步衛(wèi)星接收由衛(wèi)星電視廣播地球站發(fā)射的電視信號，然后再將其轉(zhuǎn)發(fā)到地面上的指定區(qū)域，或者由地面有線電視臺把接收到的電視信號經(jīng)轉(zhuǎn)換之后傳送到各個用戶家中，或者由廣大集體用戶和個體用戶直接使用衛(wèi)星天線進行接收的。前者稱為轉(zhuǎn)播方式，是點對點的信號傳輸，多用于C波段，其特點是轉(zhuǎn)發(fā)器功率較小，一般在50W左右，需要使用大天線接收，主要適用于各有線電視臺。后者稱為直播方式，是點到多點的信號傳輸，多用于Ku波段，其特點是轉(zhuǎn)發(fā)器功率較大，一般在50W以上，可用較小的天線接收，同時可以提供直接到戶的授權與加密管理，適用于集體和個人用戶。