無線電對講機是早被人類使用的無線移動通信設(shè)備，早在20世紀30年代就開始得到應(yīng)用。1936年美國摩托羅拉公司研制出臺移動無線電通信產(chǎn)品—— “巡警牌” 調(diào)幅車用無線電接收機。隨后，在1940年，它又為美國陸軍通信兵研制出臺重量為2.2 kg的手持式雙向無線電調(diào)幅對講機，通信距離為1.6 km。到了1962年，摩托羅拉公司又推出了臺僅重935g的手持式無線對講機HT200，其外形被稱為“磚頭”，大小和早期的大哥大手機差不多。

經(jīng)過近一個世紀的發(fā)展，對講機的應(yīng)用已十分普遍，已從專業(yè)化領(lǐng)域走向普通消費，從軍用擴展到民用。它既是移動通信中的一種專業(yè)無線通信工具，又是一種能滿足人們生活需要的具有消費類產(chǎn)品特點的消費工具。對講機是一種一點對多點進行通信的終端設(shè)備，可使許多人同時彼此交流，但是在同一時刻只能有一個人講話。和其他通信方式相比，這種通信方式的特點是：即時溝通、一呼百應(yīng)、經(jīng)濟實用、運營成本低、不耗費通話費用、使用方便，同時還具有組呼通播、系統(tǒng)呼叫、機密呼叫等功能。在處理緊急突發(fā)事件或進行調(diào)度指揮中，其作用是其他通信工具所不能替代的。傳統(tǒng)的對講機大部分采用的是單工模擬通信方式，部分對講機采用頻分雙工的模擬通信方式，數(shù)字對講機在集群通信中使用較多，但大部分是頻分雙工方式。無線電對講機和其他無線通信工具(如手機)的市場定位不同，難以互相取代。無線電對講機決不是過時的產(chǎn)品，它將長期使用下去。隨著經(jīng)濟的發(fā)展和社會的進步，人們更關(guān)注自身的、工作效率和生活質(zhì)量，對無線電對講機的需求也將日益增長。公眾對對講機的大量使用，更促進了無線電對講機成為人們喜愛和依賴的通信工具。

2.車（船、機）載無線對講機

這是一種能安裝在車輛、船舶、飛機等交通工具上直接由車輛上的電源供電的，并使用車〈船、機〉上天線的無線對講機，主要用于交通運輸、生產(chǎn)調(diào)度、保安指揮等業(yè)務(wù)。其體積較大，功率不小于10W，一般為25W。功率為VHF為56W、UHF為50 W，通信距離可達到20公里以上。

專業(yè)無線電對講機的使用者大都是在群體團隊的專業(yè)業(yè)務(wù)中使用。因此，專業(yè)無線電對講機的特點是，功能簡單實用。在設(shè)計是都留有多種通信接口供用戶作二次開發(fā)。其頻率報設(shè)置大都是通過計算機編程，使用者無法改變頻率，其面板顯示的只是信道數(shù)，不直接顯示頻率點，頻率的保密性較好，頻率的穩(wěn)定性也較高，不易跑頻。在長期工作中，其穩(wěn)定性、可靠性都較高。