亦稱“競技體育”。指為了戰(zhàn)勝對手，取得優(yōu)異運動成績，限度地發(fā)揮和提高個人、集體在體格、體能、心理及運動能力等方面的潛力所進行的科學的、系統(tǒng)的訓練和競賽。含運動訓練和運動競賽兩種形式。特點是：1)充分調(diào)動和發(fā)揮運動員的體力、智力、心理等方面的潛力；2)激烈的對抗性和競賽性；3)參加者有充沛的體力和高超的技藝；4)按照統(tǒng)一的規(guī)則競賽，具有國際性，成績具有公認性；5)娛樂性。當今世界所開展的競技運動項目是社會歷史的產(chǎn)物。遠在公元前700多年的古希臘時代，就出現(xiàn)了賽跑、投擲、角力等項目，發(fā)展至今已有數(shù)百種之多。普遍開展的項目有田徑、體操、籃球、排球、足球、乒乓球、羽毛球、舉重、游泳、自行車等。各國、各地區(qū)還有自己特殊的民族傳統(tǒng)項目，如中華武術(shù)，東南亞地區(qū)的藤球、卡巴迪等。