正常使用極限狀態(tài)可理解為結(jié)構(gòu)或構(gòu)件達(dá)到使用功能上允許的某個(gè)限值的狀態(tài)，例如，某些構(gòu)件必須控制變形、裂縫才能滿足使用要求。因?yàn)檫^大的變形會(huì)造成如房屋內(nèi)粉刷層剝落、填充墻和隔離墻開裂及防水結(jié)構(gòu)滲水等現(xiàn)象。

正常使用極限狀態(tài)的設(shè)計(jì)理論為容許承載力理論。對(duì)應(yīng)的表達(dá)式為：p<fa。式子中，fa為容許承載力，p為基底壓力。

容許承載力是確保地基不發(fā)生剪切破壞而失穩(wěn)，同時(shí)又保證建筑物的沉降不超過允許值的荷載。在《建筑地基基礎(chǔ)設(shè)計(jì)規(guī)范》中，這一承載力是采用控制地基中塑性區(qū)發(fā)展的修正p1/4計(jì)算的，也可以通過靜力載荷試驗(yàn)，為相應(yīng)于s/b<0.01時(shí)的荷載。

巖士工程不能與結(jié)構(gòu)工程一樣普遍采用分項(xiàng)系數(shù)法，是由其特殊性決定的。巖土工程的特殊性包括：

(1) 地層土與地下水分布的不確定性；

(2) 現(xiàn)場與實(shí)驗(yàn)室?guī)r士指標(biāo)的不一致性；

(3) 現(xiàn)場原位應(yīng)力與孔隙水壓力的不確定性；

(4) 外加荷載及其分布的不確定性;

(5) 巖土材料性質(zhì)的復(fù)雜性及參數(shù)的相關(guān)性;

(6) 計(jì)算理論和方法的不確定性。