金屬是一種具有光澤（即對可見光強烈反射）、富有延展性、容易導(dǎo)電、導(dǎo)熱等性質(zhì)的物質(zhì)。 地球上的絕大多數(shù)金屬元素是以化合態(tài)存在于自然界中的。這是因為多數(shù)金屬的化學(xué)性質(zhì)比較活潑，只有極少數(shù)的金屬如金、銀等以游離態(tài)存在。金屬在自然界中廣泛存在，在生活中應(yīng)用極為普遍，是在現(xiàn)代工業(yè)中非常重要和應(yīng)用多的一類物質(zhì)。

通過技術(shù)認證和其他措施，提高礦產(chǎn)開采的效率；為不同的金屬設(shè)置優(yōu)先級，如基本金屬、特殊金屬和關(guān)鍵技術(shù)金屬等；產(chǎn)品設(shè)計要綜合考慮產(chǎn)品生命周期理論、冶金知識和回收工藝，通過系統(tǒng)的優(yōu)化和設(shè)計進一步提高回收率和降低環(huán)境影響；改善工藝流程效率和含金屬廢水的利用，提高初級生產(chǎn)的能源效率等。

金屬制品使用過程中的新舊更替現(xiàn)象是必然的，由于金屬制品的腐蝕、損壞和自然淘汰，每年都有大量的廢舊金屬產(chǎn)生。如果隨意棄置這些廢舊金屬，既造成了環(huán)境的污染，又浪費了有限的金屬資源。

廢金屬是指冶金工業(yè)、金屬加工工業(yè)丟棄的金屬碎片、碎屑，以及設(shè)備更新報廢的金屬器物等，還包括城市垃圾中回收的金屬包裝容器和廢車輛等金屬物件。