太陽能電池又稱為“太陽能芯片”或“光電池”，是一種利用太陽光直接發(fā)電的光電半導(dǎo)體薄片。單體太陽能電池不能直接做電源使用。作電源必須將若干單體太陽能電池串、并聯(lián)連接和嚴(yán)密封裝成組件。

太陽能板（也叫太陽能電池組件)多個(gè)太陽能電池片按組裝的組裝件,是太陽能發(fā)電系統(tǒng)中的核心部分，也是太陽能發(fā)電系統(tǒng)中重要的部分。

太陽光照在半導(dǎo)體p-n結(jié)上，形成新的空穴-電子對(duì)，在p-n結(jié)電場(chǎng)的作用下，空穴由p區(qū)流向n區(qū)，電子由n區(qū)流向p區(qū)，接通電路后就形成電流。這就是光電效應(yīng)太陽能電池的工作原理。

太陽能發(fā)電方式太陽能發(fā)電有兩種方式，一種是光—熱—電轉(zhuǎn)換方式，另一種是光—電直接轉(zhuǎn)換方式。

從外觀上面看的話，單晶硅電池的四個(gè)角呈現(xiàn)圓弧狀，表面沒有花紋；而多晶硅電池的四個(gè)角呈現(xiàn)方角，表面有類似冰花一樣的花紋；而非晶硅電池也就是我們平時(shí)說的薄膜組件，它不像晶硅電池可以看出來柵線，表面就如同鏡子一般清晰、光滑。

其實(shí)可供制造太陽電池的半導(dǎo)體材料很多，隨著材料工業(yè)的發(fā)展、太陽電池的品種將越來越多。目前已進(jìn)行研究和試制的太陽電池，除硅系列外，還有硫化鎘、砷化鎵、銅銦硒等許多類型的太陽電池，舉不勝舉，通常這些材料都會(huì)用來制作非晶硅電池。