認證一詞的英文原意是一種出具證明文件的行動。ISO/IEC指南2：1986中對“認證”的定義是：“由可以充分信任的第三方證實某一經(jīng)鑒定的產(chǎn)品或服務符合特定標準或規(guī)范性文件的活動?！迸e例來說，對方（供方或賣方）生產(chǎn)的產(chǎn)品甲，第二方（需方或買方）無法判定其品質(zhì)是否合格，而由第三方來判定。第三方既要對方負責，又要對第二方負責，不偏不倚，出具的證明要能獲得雙方的信任，這樣的活動就叫做“認證”。這就是說，第三方的認證活動必須公開、公正、公平，才能有效。這就要求第三方必須有的權(quán)力和威信，必須獨立于方和第二方之外，必須與方和第二方?jīng)]有經(jīng)濟上的利害關(guān)系，或者有同等的利害關(guān)系，或者有維護雙方權(quán)益的義務和責任，才能獲得雙方的充分信任。那么，這個第三方的角色應該由誰來擔當呢？顯然，非國家或政府莫屬。由國家或政府的機關(guān)直接擔任這個角色，或者由國家或政府認可的組織去擔任這個角色，這樣的機關(guān)或組織就叫做“認證機構(gòu)”。

IATF對3個歐洲規(guī)范VDA6.1(德國)，AVSQ(意大利)，EAQF(法國)和QS-9000(北美)進行 了協(xié)調(diào)，在和ISO9001：2000版標準結(jié)合的基礎上，在ISO/TC176的的認可下，制定出了ISO/TS16949:2002 這個規(guī)范。

為了協(xié)調(diào)國際汽車質(zhì)量系統(tǒng)規(guī)范，由世界上主要的汽車制造商及協(xié)會成立了一個專門機構(gòu)，稱為國際汽車工作組 （International Automotive Task Force，簡稱IATF)。IATF的成員由如下9家整車廠：寶馬(BMWGroup)，克萊斯勒(Chrysler LLC)，戴姆勒（Daimler AG），菲亞特(Fiat Group Automobiles)，福特(Ford Motor Company)，通用（General Motors Corporation），標致（PSA Peugeot Citroen），雷諾（Renault）和大眾(Volkswagen AG)以及5個國家的監(jiān)督機構(gòu)：美國國際汽車監(jiān)督局（IAOB），意大利汽車制造商協(xié)會（ANFIA），法國車輛設備工業(yè)聯(lián)盟（FIEV），英國汽車制造與貿(mào)易商協(xié)會（SMMT）和德國汽車工業(yè)協(xié)會-質(zhì)量管理中心（VDA-QMC）組成。

質(zhì)量改進是一個重要的質(zhì)量體系要素，GB/T19004-1標準規(guī)定，當實施質(zhì)量體系時，組織的管理者應確保其質(zhì)量體系能夠推動和促進持續(xù)的質(zhì)量改進。質(zhì)量改進包括產(chǎn)品質(zhì)量改進和工作質(zhì)量改進。爭取使顧客滿意和實現(xiàn)持續(xù)的質(zhì)量改進應是組織各級管理者追求的永恒目標。沒有質(zhì)量改進的質(zhì)量體系只能維持質(zhì)量。質(zhì)量改進旨在提高質(zhì)量。質(zhì)量改進通過改進過程來實現(xiàn)，是一種以追求更高的過程效益和效率為目標。