專為運輸要求保持一定溫度的冷凍貨或低溫貨而設計的集裝箱。它分為帶有冷凍機的內藏式機械冷藏集裝箱和沒有冷凍機的外置式機械冷藏集裝箱。適用裝載肉類、水果等貨物。冷藏集裝箱造價較高，營運費用較高，使用中應注意冷凍裝置的技術狀態(tài)及箱內貨物所需的溫度。

隔熱集裝箱在20世紀70年代前曾經是國際上冷藏保鮮貨物的主要運輸工具之一，隨著20世紀80年代之后機械式冷藏集裝箱的大量使用，隔熱集裝箱已逐步被更為靈活的機械式冷藏集裝箱所取代，但在某些具有穩(wěn)定貨源的航線上仍有使用。

氣調冷藏集裝箱具有一般機械式冷藏集裝箱的所有制冷功能，同時裝有一種氣調設備，可以調節(jié)和控制箱體內的空氣成分，以減弱新鮮果蔬的呼吸強度，從而減緩果蔬的成熟進度，達到保鮮的目的。

氣調保鮮的關鍵是調節(jié)和控制貨物儲存環(huán)境中的各種氣體的含量。常見的是用充氮降氧方法來降低環(huán)境中的氧氣含量，控制乙烯含量，減緩果蔬成熟。氣調冷藏集裝箱的氣密性要求較高，一般要求漏氣率不超過2m3/h。

采用氣調冷藏集裝箱運輸具有保鮮效果好、儲藏損失少、保鮮期長和對果蔬無任何污染的優(yōu)點。但由于采用氣調設備后，技術要求高，冷藏集裝箱價格高，因此使用還不普遍。

冷藏集裝箱采用鍍鋅鋼結構，箱內壁、底板、頂板和門由金屬復合板、鋁板、不銹鋼板或聚酯制造。

國際上集裝箱尺寸和性能都已標準化。

使用溫度范圍為-30℃～12℃，更通用的范圍是-30～20℃

特點：冷藏集裝箱具有裝卸靈活、貨物運輸溫度穩(wěn)定，貨物污染、損失低，適用于多種運載工具，裝卸速度快，運輸時間短，運輸費用低。

按照運輸方式冷藏集裝箱可分為海運和陸運兩種。