冬蟲夏草為蟲體與菌座相連而成，全長9～12厘米。蟲體如三眠老蠶，長約3～6厘米，粗約0.4～0.7厘米。外表呈深黃色，粗糙，背部有多數(shù)橫皺紋，腹面有足8對，位于蟲體中部的4對明顯易見。 斷面內心充實，白色，略發(fā)黃，周邊顯深黃色。菌座自蟲體頭部生出，呈棒狀，彎曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，長可達4～8厘米，徑約0.3厘米。折斷時內心空虛，粉白色。臭微，味淡。以蟲體色澤黃亮、豐滿肥大、斷面黃白色、菌座短小者為佳。

對于經常去冬蟲夏草產地收購蟲草的朋友來說，在收到冬蟲夏草后如何使冬蟲夏草保存更完整是非常有學問的，使用蟲草保存得當，能有效的避免金錢的損失，還能使冬蟲夏草的品相更好。首先采挖后的冬蟲夏草需要去泥，只需用牙刷輕刷去泥土和蟲體殘余胎衣，然后在去泥后的3小時內，放于干燥無光照的地面陰晾，這樣能使冬蟲夏草的顏色更加好看。不過，需要注意的是在陰晾時用粗鐵絲網蓋上防鼠。陰晾8到12小時后，將已干的冬蟲夏草裝入塑料薄膜袋子中，底部每公斤冬蟲夏草平均放入 200 克布袋裝花椒一個后密封，放于陰涼干燥處。

從科學角度來看，冬蟲夏草的多糖或蛋白質能起到免疫源的作用，服用后，這些多糖或蛋白質作為半抗原，在人體的免疫系統(tǒng)中合成為全抗原，同時激發(fā)了人體的淋巴細胞，進而促進T細胞系統(tǒng)、B細胞系統(tǒng)的發(fā)育，使人體的細胞免疫和體液免疫功能增強，改善機體的防御功能。

冬蟲夏草能調節(jié)人體內分泌、加速血液的流動，進一步促進體內的新陳代謝活動趨于正常，并迅速清除乳酸和新陳代謝的產物，使各項血清酶地指標迅速恢復正常，達到迅速恢復機體功能的效果。因此，冬蟲夏草是有抗疲勞作用的。冬蟲夏草的功效主要取決于蟲草的大小，尤其是蟲草的產地影響。