路由器是連接兩個或多個網(wǎng)絡的硬件設備，在網(wǎng)絡間起網(wǎng)關(guān)的作用，是讀取每一個數(shù)據(jù)包中的地址然后決定如何傳送的專用智能性的網(wǎng)絡設備。它能夠理解不同的協(xié)議，例如某個局域網(wǎng)使用的以太網(wǎng)協(xié)議，因特網(wǎng)使用的TCP/IP協(xié)議。這樣，路由器可以分析各種不同類型網(wǎng)絡傳來的數(shù)據(jù)包的目的地址，把非TCP/IP網(wǎng)絡的地址轉(zhuǎn)換成TCP/IP地址，或者反之；再根據(jù)選定的路由算法把各數(shù)據(jù)包按路線傳送到指定位置。所以路由器可以把非TCP/ IP網(wǎng)絡連接到因特網(wǎng)上。

路由器又可以稱之為網(wǎng)關(guān)設備。路由器就是在OSI/RM中完成的網(wǎng)絡層中繼以及第三層中繼任務，對不同的網(wǎng)絡之間的數(shù)據(jù)包進行存儲、分組轉(zhuǎn)發(fā)處理，其主要就是在不同的邏輯分開網(wǎng)絡。而數(shù)據(jù)在一個子網(wǎng)中傳輸?shù)搅硪粋€子網(wǎng)中，可以通過路由器的路由功能進行處理。在網(wǎng)絡通信中，路由器具有判斷網(wǎng)絡地址以及選擇IP路徑的作用，可以在多個網(wǎng)絡環(huán)境中，構(gòu)建靈活的鏈接系統(tǒng)，通過不同的數(shù)據(jù)分組以及介質(zhì)訪問方式對各個子網(wǎng)進行鏈接。路由器在操作中僅接受源站或者其他相關(guān)路由器傳遞的信息，是一種基于網(wǎng)絡層的互聯(lián)設備。

非x86服務器：包括大型機、小型機和UNIX服務器，它們是使用RISC（精簡指令集）或EPIC（并行指令代碼）處理器，并且主要采用UNIX和其它專用操作系統(tǒng)的服務器，精簡指令集處理器主要有IBM公司的POWER和PowerPC處理器，SUN與富士通公司合作研發(fā)的SPARC處理器、EPIC處理器主要是Intel研發(fā)的安騰處理器等。這種服務器價格昂貴，體系封閉，但是穩(wěn)定性好，性能強，主要用在金融、電信等大型企業(yè)的核心系統(tǒng)中。

以太網(wǎng)交換機廠商根據(jù)市場需求，推出了三層甚至四層交換機。但無論如何，其核心功能仍是二層的以太網(wǎng)數(shù)據(jù)包交換，只是帶有了一定的處理IP層甚至更高層數(shù)據(jù)包的能力。網(wǎng)絡交換機是一個擴大網(wǎng)絡的器材，能為子網(wǎng)絡中提供更多的連接端口，以便連接更多的計算機。隨著通信業(yè)的發(fā)展以及國民經(jīng)濟信息化的推進，網(wǎng)絡交換機市場呈穩(wěn)步上升態(tài)勢。它具有性能價格比高、高度靈活、相對簡單、易于實現(xiàn)等特點。