有很多人認為乙二醇的冰點很低，防凍液的冰點是由乙二醇和水按照不同比例混合后的一個中和冰點，其實不然，混合后由于改變了冷卻水的蒸氣壓，冰點才會顯著降低。 其降低的程度在一定范圍內隨乙二醇的含量增加而下降，但是一旦超過了一定的比例，冰點反而會上升。

冬季氣溫低，為使汽車在冬季低溫下仍能繼續(xù)使用，發(fā)動機冷卻液都加入了一些能夠降低水冰點的物質作為防凍劑，保持在低溫天氣時冷卻系統(tǒng)不凍結。因此人們有時把冷卻液稱作“防凍液”或“不凍液”。防凍液的全稱應該叫防凍冷卻液，意為有防凍功能的冷卻液。

防凍液一般分乙醇-水型、甘油－水型和乙二醇-水型三種。乙醇的冰點為-114℃,沸點為78.3℃。乙醇易著火,易蒸發(fā)，配制時其含量一般不宜超過40%,也不宜在工作溫度較高的柴油機冷卻系統(tǒng)中使用。甘油(丙三醇)的冰點為-17℃,沸點為290℃,與水混合后的冰點可達－46.5℃。水中甘油的含量要相當大時才能得到低冰點防凍液,使用起來不經濟。

乙二醇的冰點為-11.5℃沸點為197.4℃，與水混合后的冰點可達-68℃。乙二醇易腐蝕金屬，調配防凍液時要添加防蝕劑，一般每升防凍液加磷酸氫二鈉2.5～3.5克、糊精 1克。乙二醇吸濕性強，貯存容器應密封。乙二醇不易揮發(fā)，配制時用量少，因而使用較廣。各種防凍液的熱膨脹性較大，加注時只能加到冷卻系總容量的95%。調配防凍液時，其冰點應比使用地區(qū)的溫度低5℃。