不再存在于它們的野生原生草原棲息地。然而，在它們滅絕之前，它們非常適應并且能夠在各種環(huán)境中生存。例如，他們可以生活在廣闊的海拔范圍內(nèi)，從海平面到4000米。雖然研究表明它們不能在極端炎熱或寒冷的環(huán)境中生存，但豚鼠可以承受從白天22?C到夜間-7?C的大范圍溫度。

豚鼠棲息于巖石坡、草地、林緣和沼澤。集成5～10只的小群，穴居，夜間活動，以植物性食物為食，在食物上沒有特殊要求，體質(zhì)強健不易生病。主要吃植物的綠色部分，以雜草（干提摩西草/苜蓿草/燕麥草/大麥草/小麥草等）為主食，喜吃青椒、生菜、圣女果等新鮮果蔬，但果蔬等含水份過高的食物不能過量喂食，容易造成豚鼠腹瀉，禁食十字花科和含淀粉類的東西。

豚鼠聽覺好，膽小、易受驚嚇，因此環(huán)境應保持安靜，噪聲在50分貝以下，適溫度20～24℃。控制要求范圍18～26℃。超過30℃時，豚鼠體重減輕、流產(chǎn)、死胎、死亡率高，低于15℃時繁殖率、生長發(fā)育率降低，疾病發(fā)生率上升。濕度應保持在40%到60%之間。溫度過高或過低都會導致豚鼠抵抗力下降，易患疾病。氨濃度在20mg/L以下，氣流速度10～25 cm/s。氨濃度的高低與豚鼠肺炎發(fā)病率密切相關。豚鼠需要一定的活動面積，哺乳期所需活動面積更大，一般體重300克的豚鼠大約需要300平方厘米的活動面積，800克豚鼠則需1000平方厘米。

黑豚鼠擁有黑色的耳朵、黑色的眼睛、黑色的腳趾、油光發(fā)亮的黑色毛皮，它身形短粗、頭圓大、頸短、無尾、耳朵和四肢短小、眼睛明亮，耳殼薄而血管鮮紅明顯，上唇分裂。門齒呈弓形深入頜部，咀嚼面銳利， 能終身生長。當咬合不正時，門齒臼齒會過度生長。黑豚鼠嚼肌發(fā)達。前肢有四趾，后肢有三趾，每趾都有突起的大趾甲，趾上的爪短而銳利，不抓人，不善攀登和跳躍。腳形似豚，體長225～355mm。被毛緊貼體表。